"Ik kan nog niet aan Roubaix denken. Ik ben nu helemaal kapot" - Mathieu van der Poel heeft alles gegeven voor zijn derde overwinning in de Ronde van Vlaanderen

Mathieu van der Poel heeft zijn palmares opnieuw uitgebreid door zondagmiddag een spectaculaire overwinning te behalen in de Ronde van Vlaanderen.

"Vandaag was het gewoon overleven", verklaarde de doorweekte wereldkampioen in zijn interview na de wedstrijd. "Voor mij was het de zwaarste ronde die ik gereden heb met deze weersomstandigheden. Die laatste twintig kilometer was met de ogen toe. Ik was zo kapot dat ik niet veel heb nagedacht. Ik moet nog eens nadenken wat er allemaal gebeurd is."

Van der Poel slaagde er echter in om het weer in zijn voordeel te gebruiken met een aanval op de natte en gladde kasseien van de Koppenberg, waar niemand kon volgen en slechts weinigen op hun fiets konden blijven en deze in plaats daarvan moesten dragen. "De regen maakte de beklimmingen met kasseien erg moeilijk. Vooral de Koppenberg was glibberig en glad tot aan de top. Toen ik eenmaal een mooi gat had geslagen, wist ik dat het nog ver was vanwege de wind. Ik heb zo hard mogelijk gereden, maar aan het einde zat ik er helemaal doorheen", herinnerde hij zich.

"Het team heeft fantastisch werk geleverd. Ik zei tegen hen dat ze bij elkaar moesten blijven tot aan de Koppenberg", voegde hij eraan toe. "Ik had niet verwacht dat ik alleen zou zitten. De tweede keer Kwaremont trok ik voor het eerst door. Toen had ik niet het goede gevoel meer, maar ik ben blij dat ik het terug heb gevonden. Mijn seizoen is nu al een succes. Ik kan nog niet aan Roubaix denken. Ik ben nu helemaal kapot."