"Ik kan niet wachten tot morgen. Ik hoop voor wat opschudding te zorgen" - Kan Remco Evenepoel de gele trui pakken in de eerste tijdrit van de Tour de France?

Na zes etappes is het moeilijk om niet onder de indruk te zijn van Tour de France-debutant Remco Evenepoel. De kopman van Soudal - Quick-Step staat tweede in het algemeen klassement, met slechts 45 seconden voorsprong op Tadej Pogacar. En de koers richt zich nu op het terrein dat Evenepoel gunstig zou moeten liggen.

In etappe 7 begint de koers aan zijn eerste individuele tijdrit. Als de huidige wereldkampioen tijdrijden mikt Evenepoel op klassementswinst en mogelijk zelfs op de gele trui. Het parcours van 25 kilometer eindigt in Gevrey-Chambertin en bevat een kleine klim van 1,6 kilometer met een stijgingspercentage van 6,5% tussen de tussenpunten 1 en 2, gevolgd door een plateau. Hoewel het parcours over het algemeen niet technisch is, zijn er in de laatste meters twee bochten die van invloed kunnen zijn. De tactiek zal van groot belang zijn op deze dag, waarbij de afdaling na de klim wat adempauze biedt na de inspanningen op de heuveltop.

"Vandaag ging het redelijk goed. Het was winderig, maar mijn team hield me goed gepositioneerd. Ik kon mijn focus behouden tijdens de vier uur durende etappe. Het was behoorlijk nerveus", zei de voormalige winnaar van de Vuelta a Espana, terugkijkend op de etappe die uiteindelijk eindigde in een massasprint gewonnen door Dylan Groenewegen van Team Jayco AlUla.

Voor de individuele tijdrit van etappe 7 kijkt Evenepoel reikhalzend uit naar zijn kans om te schitteren tijdens zijn debuut in de Tour de France. "Het tijdritparcours van morgen (tussen Nuits-Saint-Georges en Gevrey-Chambertin) ligt niet ver van België, dus ik heb het rond de kerstperiode verkend en ben recent nog eens teruggegaan voor een laatste inspectie", vertelt de 24-jarige renner. "Het parcours ligt me goed. Ik kan niet wachten tot morgen. We gaan voor de winst. Als wereldkampioen tijdrijden zal ik alles geven om de rit te winnen, maar ook om een sterke positie in het algemeen klassement te veroveren, waar ik hoop voor wat opschudding te zorgen."