"Ik kan me niets meer van die dag herinneren" - Paul Magnier vertelt over zijn enge valpartij in de Tour of Britain

Nog geen drie weken geleden had Paul Magnier net drie etappes gewonnen in de Tour of Britain. Op de slotdag naar Felixstowe was hij opnieuw de overweldigende favoriet voor de overwinning. Het mocht echter niet zo zijn. De Fransman werd het slachtoffer van een valpartij met Tom Pidcock. Wat gebeurde er die dag? De 20-jarige is zo zwaar toegetakeld dat hij zich de gebeurtenissen van de etappe niet eens meer kan herinneren. Misschien maar goed ook, gezien de gevolgen.

In een interview met L'Équipe wordt duidelijk hoe ernstig de schade eigenlijk was voor Magnier. "De helm heeft me gered, dat is zeker. Ik had geen blijvend probleem met mijn hersenen, de scans lieten niets zien. Ik was gewaarschuwd dat er risico's waren op duizeligheid of andere dingen, maar voorlopig gaat het goed met me," zegt hij over de blessure, die bijvoorbeeld Taco van der Hoorn anderhalf jaar aan de kant hield.

Magnier zelf herinnert zich niets van het incident. "Ik kan me de val of iets anders niet herinneren. Ik heb vage herinneringen van voor de wedstrijd, maar de dag zelf en de volgende dag is het een zwart scherm. En het komt nooit meer terug. Ik zou graag willen weten wat er gebeurd is, maar ik weet niet wie er op dat moment bij me was. Misschien komt er volgend seizoen een renner uit het peloton die me alles uitlegt," beschrijft de jongere de enge kant van een val op het hoofd.

Niet alleen het hoofd was zwaar beschadigd, legt Magnier uit. Het talent zat onder de wonden. "Ik lag vier dagen in het ziekenhuis in Engeland om geopereerd te worden aan mijn knie, die zwaar beschadigd was. Ik had zesendertig hechtingen in totaal: ongeveer tien in de enkel, ongeveer vijftien in de heup en ongeveer tien in de knie. Mijn linkerkant was zwaar gebroken. Ik heb ook vier dagen in het ziekenhuis in België doorgebracht," zegt Magnier, die verwacht volgend jaar op volle kracht terug te keren in het peloton, maar met rustige verwachtingen.