"Ik kan goed opschieten met Remco en ik geniet er van om met hem te koersen" - Kunnen Tadej Pogacar en Evenepoel gaan samenwerken in het hooggebergte?

De Tour de France van 2024 is in volle gang. Het lijkt erop dat de strijd om de gele trui zich zal ontvouwen tussen de huidige leider Tadej Pogacar, regerend kampioen Jonas Vingegaard, en Tour-debutant Remco Evenepoel.

Een opvallende afwezige in dit rijtje is Primoz Roglic. De kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe kwam laat in de 12e etappe ten val, waardoor hij meer dan twee minuten verloor en terugviel naar de zesde plaats in het algemeen klassement. Hij staat nu 4:42 achter Pogacar, die de gele trui draagt.

"Het was al een stressvolle finale. Ik hoorde de valpartij gebeuren, met nog 12 kilometer te gaan, maar pas aan de finish vertelde iemand me dat Primoz was gevallen. Het is echt verschrikkelijk", zei Pogacar in zijn interview na de etappe. "Hij was in goede vorm en ik voelde dat hij met elke etappe beter en beter werd. Ik ben er vrij zeker van dat hij de komende dagen voor het klassement zou hebben gestreden. Het is erg triest dat een valpartij hem heeft getroffen. Ik hoop dat het goed met hem gaat, dat hij snel herstelt en dat hij zich kan terugvechten in de strijd om de titel."

Voor Pogacar voelde etappe 12 echter weer goed aan, ondanks de zware dag in etappe 11. "Ik had verwacht dat mijn benen vandaag vermoeider zouden zijn", geeft hij toe. "Het was een erg snelle, op en neer gaande etappe. Eigenlijk heb ik liever dit tempo dan het supergemakkelijke ritme van dinsdag. In dit tempo blijven de benen draaien en dat voelt beter voor mij. De laatste kilometers waren wel erg warm. Morgen is het weer een sprintetappe die door de wind ingewikkeld kan worden. Het zal waarschijnlijk een stressvolle dag worden, net als vele anderen in deze Tour de France."

Terwijl velen Vingegaard beschouwen als de belangrijkste uitdager van Pogacar in de strijd om de gele trui deze Tour de France, blijft Evenepoel tweede in het algemeen klassement. "Ik kan vrij goed opschieten met Remco en ik geniet er echt van om voor het eerst echt met hem te koersen", zegt Pogacar, die niet helemaal uitsluit dat hij een alliantie aangaat met de Belg. "Ik weet niet of we elkaar gaan helpen in de bergetappes... daar denk ik niet eens over na. We hebben gewoon goede benen nodig voor die dagen."