"Ik hoorde dat Pogacar aanviel, toen wist ik dat mijn kans verkeken was" - Giulio Pellizzari herinnert zich machteloos gevoel in de Giro d'Italia 2024

Twee van de sterren van de Giro d'Italia 2024 waren Tadej Pogacar en Giulio Pellizzari. Door de dominantie van de Sloveen werd Pellizzari echter meer dan eens in zijn poging om een ritzege te behalen van zijn doel afgehouden.

Als een van de grootste beloften van het Italiaanse wielrennen betekende zijn debuut in de Giro d'Italia een belangrijke stap in de carrière van de 20-jarige Pellizzari. "Het was heel emotioneel om aan de start te staan", vertelt de jonge Italiaan in een interview met het Raisport-programma Radiocorsa. "De eerste twee weken waren zwaar, en er waren momenten dat ik overwoog om op te geven. Gelukkig had ik mensen om me heen die me aanmoedigden om door te zetten, en het werd mijn doel om tot in Rome te blijven. Daarna begon het beter te gaan."

En dat werd het inderdaad. In de tweede helft van de Giro was Pellizzari vrijwel altijd aanwezig in de ontsnappingen. Helaas voor hem was de man in het roze niet van plan om deze ontsnappingen te laten slagen, en achtervolgde hij telkens de kopgroep, waardoor Pellizzari en zijn medevluchters geen ritzege konden behalen. De Italiaan kwam het dichtst bij succes in etappe 16, waar hij als tweede eindigde achter Pogacar. "Ik had die etappe graag gewonnen, maar er komen nog andere kansen", zegt Pellizzari. "De ploegleiderswagen vertelde me dat Pogacar was gestart, en op dat moment wist ik dat mijn kansen om te winnen verkeken waren. Ik richtte me op de tweede plaats en wist die te behouden."

Zijn prestaties in de Giro bleven niet onopgemerkt. Sindsdien heeft de Italiaanse belofte een overstap naar de WorldTour te pakken, waar hij zich bij Red Bull - BORA - hansgrohe voegt. "Ik had het geluk om de vertegenwoordigers van Red Bull te ontmoeten, en ik besefte meteen dat het een geweldige kans was", vertelt Pellizzari over zijn overstap. "Ze willen winnen en leggen druk op je, maar ze bieden ook alles wat je nodig hebt om succesvol te zijn. Ik kan niet wachten om aan het nieuwe seizoen te beginnen."

Voor dat nieuwe seizoen heeft Pellizzari al enkele doelen voor ogen. "Ik weet nog niet precies wat mijn programma zal zijn, maar ik zou zeker graag terugkeren naar de Giro d'Italia. Ik wil het goed doen en mijn ploeggenoten helpen om te winnen. Dat zou een geweldige ervaring zijn voor mijn eerste jaar in de WorldTour", zegt hij.