Met een gevarieerde selectie van etappes, waaronder verschillende kansen voor de sprinters, een individuele tijdrit en twee bergachtige finishes, lijkt de
Volta ao Algarve perfect geschikt voor
Wout van Aert. Desalniettemin heeft de Belgische renner een ander doel voor ogen, want hij heeft geen interesse in het strijden om de eindoverwinning.
In een gesprek met Het Nieuwsblad deelde Van Aert zijn ambities voor de Portugese rittenkoers: "Ik hoop te kunnen strijden voor een ritzege. Ik heb het over zowel de tijdrit als de twee zwaarste etappes, die met de Alto da Fóia en de Alto do Malhão", zei hij. "Ik wil mijn best doen, maar er staan nogal wat klimmers aan de start. Toch hoop ik dat ik dicht bij een eerste overwinning kan komen, maar we zullen zien".
De Team Visma | Lease a Bike-renner is duidelijk over zijn doel, hoewel hij ook de kracht van de concurrentie om hem heen erkent. "Natuurlijk ga ik er vol voor, maar ik ben hier om te verbeteren. Ik ben niet op zoek naar een algemeen klassement. Daarvoor is de tijdrit te cruciaal en daar ben ik nog niet klaar voor. Ik kies liever mijn dagen", zei hij.
Van Aert hoopt de komende dagen verder te werken aan zijn vorm, hoewel hij verwacht zijn topvorm pas over vijf tot zes weken te bereiken. De renner is volledig toegewijd aan de klassieke campagne van dit jaar, waarbij de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix opnieuw zijn hoofddoelen zijn. Volgens zijn coach Mathieu Heijboer heeft hij 'alle trainingen kunnen afwerken zoals gepland'.
"Hij is waar we hem op dit moment verwachtten. Zijn overwinning in Benidorm heeft hem een goede mentale boost gegeven. Het is zeker een boost geweest," voegde Heijboer eraan toe. "Als alles goed gaat in de Algarve, zal hij competitief zijn voor de Omloop Het Nieuwsblad. Daarvoor is zijn basisniveau meer dan voldoende, maar echt op zijn best, dus we verwachten hem pas als hij terugkomt van zijn hoogtestage op Teide."