“Ik hoefde alleen maar in het wiel te zitten, te eten, te drinken en veilig aan te komen”: Afonso Eulalio overleeft opnieuw een razendsnelle etappe in het roze

Afonso Eulálio sloot opnieuw een dag af in het roze in de Giro d’Italia, zijn zesde al, en ditmaal kon hij wat vrijer ademhalen. Na intense dagen in verdediging, met twee aankomsten bergop en een individuele tijdrit, kreeg de Portugees van Bahrain - Victorious eindelijk een gecontroleerdere etappe. Opnieuw vocht de kopgroep om de zege, met Jhonatan Narvaez als winnaar.

Het lastigste moment viel al in de openingskilometers, in de fase waarin om de vroege vlucht werd gestreden. Met meerdere ploegen die een man mee wilden hebben, ging het vertrek vol gas, met een gemiddelde van 50 km/u in het eerste koersuur, over een parcours met enkele korte knikjes.

UAE Team Emirates - XRG miste de eerste twee kopgroepen van de dag en moest achtervolgen, waardoor het peloton op een lint kwam te staan. Het peloton viel zelfs uiteen en de Portugees zat even in de tweede waaier, maar al snel herstelde de orde zich. Vanaf dat moment beleefde hij een rustiger dag, met zijn ploeg op kop om het tempo te controleren.

“We wisten dat veel ploegen hard zouden vechten om iemand mee te krijgen in de kopgroep. Het duurde even voor die gevormd was, maar daarna konden we wat gas terugnemen. De ploeg deed het perfect en ik hoefde alleen maar in het wiel te blijven, eten, drinken en veilig finishen,” legde Eulálio uit in het flashinterview, aldus geciteerd door Jornal Record.

De Portugees beleeft bijzondere dagen in zijn tweede deelname aan de Giro en steekt zijn enthousiasme over het behoud van de leiding in het algemeen klassement niet onder stoelen of banken.

“Het is perfect om ’s ochtends wakker te worden, naar de bus te lopen en die vos [de mascotte voor de leider in het klassement] binnen te zien. Het is een ongelooflijk gevoel om deze trui te dragen bij de start van de etappes,” bekende de renner uit Figueira.

Morgen wacht een etappe van 175 km, vermoedelijk voor de (meer veelzijdige) sprinters. Het wordt opnieuw een kans voor Eulálio om van de maglia rosa en de witte trui te genieten zonder al te veel zorgen, aangezien er geen verschillen worden verwacht in het algemeen klassement.