"Ik heb nog geen concrete plannen wanneer ik weer op de fiets zit" - Wout van Aert geeft toe dat een terugkeer nog even op zich laat wachten, ondanks positieve vooruitgang

Het is een beetje een achtbaan seizoen geweest voor Wout van Aert in 2024. Naast de hoogtepunten van een succesvolle Kuurne-Brussel-Kuurne en een geweldige Vuelta a Espana, waren er de teleurstellingen van een valpartij in Dwars door Vlaanderen in het voorjaar en een triest einde van zijn Vuelta-debuut met een val in etappe 16.

Op de dag dat bekend werd dat de 30-jarige Belg officieel een levenslang contract met Team Visma | Lease a Bike op papier heeft gezet, heeft Van Aert ook een update gegeven over zijn fysieke conditie, na de vervelende valpartij in de Spaanse Grote Ronde.

"Best goed gezien de omstandigheden", zegt Van Aert als hem gevraagd wordt naar zijn huidige toestand, in citaten aan de Belgische pers. "Die crash had een serieuze impact en ik heb een tijdje in het ziekenhuis gelegen. Vorige week was geen makkelijke week, waarin ik mijn knie nauwelijks kon bewegen en veel op de bank moest liggen. Sinds een paar dagen ben ik weer wat mobieler en kan ik in ieder geval weer lopen."

Hoewel dat positief klinkt, is een terugkeer naar het koersen nog even weg. "Ik had een diepe wond in mijn knie. Die moest gehecht worden en de knie zit op een moeilijke plek. Om dat goed te laten genezen, kon ik mijn been lange tijd niet starten. Bovendien hebben we tijdens aanvullende onderzoeken in België vastgesteld dat er ook ernstige schade was aan het kniegewricht. Een deuk als het ware aan de zijkant. Dat verklaarde de grote pijn die ik had en waarom het zo moeilijk was om mezelf te ondersteunen. Maar gelukkig is het een blessure die me niet zal tegenhouden, zodra ik weer op de fiets zit", legt Van Aert uit.

"Ik heb nog geen concrete plannen wanneer ik weer op de fiets zit, helaas. Eerst wil ik het normale leven oppakken, daarna kan ik weer aan fietsen denken", besluit hij. "Er is ook geen tijdsdruk, want het seizoen zit er voor mij helaas al op. Ik denk al aan volgend jaar, maar het is nog te vroeg om daar concreet over te praten. De toekomst zal uitwijzen wanneer ik terug kan keren in competitie, maar als ik me één ding herinner van de Vuelta, dan was het dat ik helemaal terug was en de benen weer had gevonden. Deze blessure zou me niet moeten tegenhouden om terug te keren naar dat niveau."