"Ik had al geaccepteerd dat ik geen profwielrenner meer zou worden" - Taco van der Hoorn over zijn ongelooflijk comebackverhaal

Taco van der Hoorn kampte lange tijd met de naweeën van een hersenschudding, waardoor het lange tijd de vraag was of hij nog wel in staat zou zijn om als professioneel wielrenner te trainen. Die vraag werd vorige maand tijdens de Elfstedenrace met een duidelijk 'ja' beantwoord.

Het ging mis voor Van der Hoorn tijdens de Ronde van Vlaanderen van 2023. Daarna moest de Nederlandse renner meer dan een jaar uit competitie blijven met de gevolgen van een hersenschudding.

"Het was heel moeilijk. Omdat de situatie zo hopeloos was. Ik wist niet hoe lang de klachten zouden duren. Dat knaagt aan je. Enorm. Ja, ik twijfelde of ik ooit nog gezond zou worden. Dan zit je diep in de problemen en denk je dat het nooit meer goed komt. Maar ik was ook vaak strijdlustig. Ook omdat je niet echt een keuze hebt. Je moet door", zegt de sympathieke wielrenner in een interview met het AD.

In januari van dit jaar overwoog Van der Hoorn serieus om te stoppen als wielrenner. Weer een startnummer opspelden leek onhaalbaar. "Toen dacht ik serieus dat mijn profcarrière voorbij zou zijn." Van der Hoorn richtte zich op meer haalbare alternatieven. "Ik heb er veel over nagedacht. Wat wil ik gaan doen? Reizen? Studeren? Werken? Allemaal dingen die ik op dat moment fysiek niet kon doen, maar die opties waren realistischer dan weer wedstrijden rijden. Op dat moment had ik eigenlijk al geaccepteerd dat ik geen profwielrenner meer zou zijn. Gek genoeg gaf me dat een gerust gevoel."

Tijdens de moeilijke periode kreeg Van der Hoorn veel steun. "Ik heb veel met vrienden gebeld. Elke dag. Met mijn fietsmaatjes Jan-Willem van Schip, Thymen Arensman en Martijn Tusveld. Zij hebben me ongelooflijk geholpen. Die vriendschappen gaan ook veel verder dan de koers. Ik wist ook dat ik op ze kon rekenen", blikt hij dankbaar terug.

Van der Hoorns huidige contract bij Intermarché - Wanty loopt dit seizoen af, dus het is nog maar de vraag of hij zijn carrière als wielrenner de komende jaren kan voortzetten. Zijn overwinning in de Elfstedenrace had wat dat betreft niet op een beter moment kunnen komen. "Het feit dat ik weer gewonnen heb is mooi qua timing. Het is een bevestiging van wat ik al wist, maar wat het grote publiek nu ook weet: ik ben terug."