"Ik geloof erin dat ik in de komende drie bergetappes het verschil kan maken" - Richard Carapaz komt steeds dichter bij een 2e overwinning in de Giro d'Italia

Na het openbarsten van de Giro d’Italia 2025 in etappe 16, staat Richard Carapaz scherper dan ooit. De Ecuadoriaan, meester in het bespelen van het grote rondepodium, sloot de dag af op slechts 31 seconden van de roze trui van Isaac Del Toro. En zijn vizier staat al strak gericht op Rome.

Voorafgaand aan etappe 17, met de gevreesde Mortirolo als scherprechter, toont Carapaz zich realistisch, maar strijdvaardig. "Het wordt een zware dag, daar bestaat geen twijfel over. We moeten waakzaam blijven, zoals we dat al de hele koers doen", vertelt hij bij de start. "Misschien wordt het een dag voor de vluchters, misschien niet. Maar ik ben voorbereid op wat er komt. Dit kán een sleutelmoment worden."

De Mortirolo is legendarisch en meedogenloos – en Carapaz weet dat hier én in de komende bergetappes de Giro beslist zal worden. Op de vraag naar zijn concurrenten noemt hij de namen die iedereen in de gaten houdt: Simon Yates en Isaac Del Toro. Beiden staan boven hem in het klassement, maar Carapaz blijft kalm. "Simon rijdt constant sterk, en Del Toro heeft karakter getoond door zich staande te houden na een moeilijke dag. Maar ik geloof erin dat ik in de komende drie bergetappes het verschil kan maken. Dáár valt deze Giro te winnen – of te verliezen."