"Ik denk niet na over waar ik sta ten opzichte van de anderen" - Julian Alaphilippe outsider voor eigen publiek in Parijs?

In bijna alle sporten zijn de Fransen tot nu toe boven zichzelf uitgestegen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, onder luide aanmoediging van een gepassioneerd thuispubliek. In de wegwedstrijd voor mannen zullen alle ogen gericht zijn op de 'chou-chou' van het Franse wielrennen: Julian Alaphilippe.

"Mijn voorbereiding was ideaal", blikt een opgewonden Alaphilippe vooruit op de strijd om Olympisch goud van aanstaande zaterdag 3 augustus, in gesprek met L'Equipe. "Ik had een andere aanpak dan mijn drie collega's (Valentin Madouas, Christophe Laporte en Kevin Vauquelin red.) omdat ik de Tour de France niet heb gedaan, ik weet niet of het de juiste zal zijn, maar vanuit mijn oogpunt heb ik het maximale gedaan."

Als voorbereiding op de wegwedstrijd voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, nam Alaphilippe de onconventionele route van de Ronde van Slowakije en de Tsjechische Tour en won een etappe in beide wedstrijden. "Ik voel me goed, gemotiveerd," vervolgt de 32-jarige, tweevoudig wereldkampioen zijn voorbeschouwing op de gouden medaille race. "Ik beschouw mezelf niet als favoriet, maar om eerlijk te zijn denk ik daar niet over na, ik denk niet na over waar ik sta ten opzichte van de anderen."

"Ik ben hier om alles te geven voor de Franse ploeg. Het is een doel dat me na aan het hart ligt", besluit Alaphilippe vastberaden. "De Spelen kunnen niet zomaar een doel zijn. We zien al jaren dat de Spelen een steeds belangrijker doel zijn, met een steeds hoger niveau. Ik had ervoor gekozen om mijn plek in Tokio (in 2021) op te geven voor de geboorte van mijn zoon. Ik heb toen gezegd dat ik al hoopte in Parijs te zijn. Het zat al een tijdje in mijn hoofd en ik heb me erop voorbereid. Iedereen zal een extra boost krijgen omdat het de Spelen zijn. Het wordt een uniek moment."