"Ik dacht dat ik kansloos was met de sprint in zicht" - Emotionele rentree voor Remco Evenepoel na sprintzege op Wout van Aert in Brabantse Pijl

Remco Evenepoel heeft zijn moeilijke seizoensstart op sensationele wijze omgebogen in een triomf. Na maandenlang revalideren van een zware trainingsval in december, keerde de kopman van Soudal – Quick-Step vrijdag terug in koers. In de Brabantse Pijl 2025 bekroonde hij zijn rentree meteen met een indrukwekkende overwinning, door niemand minder dan Wout van Aert te kloppen in een zinderende eindsprint.

De koers kreeg haar beslissende wending op zo’n 40 kilometer van de streep, toen Evenepoel samen met Van Aert en Joseph Blackmore ten aanval trok. De jonge Brit moest in de finale afhaken, waarna het tot een koninklijk duel tussen de twee Belgen kwam. Evenepoel reed lange tijd op kop en leek daarmee in het nadeel tegenover sprintkanon Van Aert. Maar toen het er écht om ging, had de olympisch kampioen nog voldoende explosiviteit in de benen om Van Aert uit het wiel te knallen.

"Ongelooflijk", reageerde een zichtbaar geëmotioneerde Evenepoel na afloop. "Ik voelde me de afgelopen dagen al beter worden, maar na alles wat er gebeurd is... deze overwinning betekent ontzettend veel. Diep van binnen wist ik dat het mogelijk was, maar om dan zélf de koers open te breken en het op deze manier af te maken, het is haast onwerkelijk. Ik heb hier enorm veel voor gedaan."

Hoewel Van Aert op papier de snellere man is, wist Evenepoel zijn mindere parcoursaanpassing ruimschoots te compenseren met intelligentie en kracht. "Wout wordt ook gewoon sterker, hè," lachte hij. "En eerlijk is eerlijk, dit is niet mijn ideale terrein. Ik dacht echt even dat ik kansloos was toen ik nog altijd op kop zat met de sprint in zicht. Maar je moet altijd blijven sprinten. Ik ben door de jaren explosiever geworden, en dat heeft vandaag het verschil gemaakt."