"Ik ben niet de slimste... ik wist niet of het nog één kilometer was tot de top of tot de finish" - Jay Vine zet mooie terugkeer na blessure voort met ritzege in Tour de Romandie

Na enkele bewogen jaren lijkt Jay Vine in 2025 weer helemaal terug van weggeweest. De Australische klimmer van UAE Team Emirates – XRG greep op indrukwekkende wijze de overwinning in de derde etappe van de Tour de Romandie, zijn eerste zege op WorldTour-niveau in meer dan twee jaar.

Vine plaatste zijn beslissende aanval in het slot van de laatste klim, op één kilometer van de finish, en hield stand voor Lenny Martinez en ploegmaat Joao Almeida. “De eerste twee uur waren echt zwaar, het voelde alsof ik werd rondgereden als in een tempo van iemand anders,” blikte Vine terug. “Maar na de tweede klim zagen we het gat naar Küng kleiner worden en dacht ik: ik moet hier blijven, de tijdverschillen beperken, en waarom zou ik het dan niet proberen?”

Die poging bleek precies op het juiste moment te komen. Vine reageerde alert op een pauze in het peloton. “Ik ben niet de slimste”, lachte hij na afloop, “dus ik wist niet of het nog één kilometer was tot de top of tot de finish. Maar ik voelde dat het mijn moment was. Toen ik de bocht om ging en het afvlakte, wist ik: dit is binnen.”

De overwinning betekent meer dan enkel een ritzege voor Vine, die vorig jaar kampte met een zware nekblessure. “Het is ongelooflijk. Het is een lange weg geweest om hier terug te komen. Hopelijk start ik binnenkort aan mijn tweede Giro. Drie overwinningen dit seizoen, en nu deze op WorldTour-niveau – ik ben ontzettend blij. En ik weet dat mijn vrouw en zoontje thuis meekeek.” Dankzij zijn ritzege stijgt Vine naar de zesde plaats in het algemeen klassement. “Het draait nu allemaal om morgen en de tijdrit,” klonk het vastberaden.