“Ik ben in goede vorm, maar vorig jaar ging ik onderuit op de Cipressa” – Tom Pidcock tankt vertrouwen met zege in Milaan–Turijn terwijl de confrontatie in Milaan–San Remo nadert

Tom Pidcock vond de juiste balans tussen zelfvertrouwen en voorzichtigheid na zijn zege in Milano-Torino, waarmee hij zowel zijn vorm als de onvoorspelbaarheid richting Milano-Sanremo in de komende dagen onderstreepte.

Na een perfect getimede versnelling op de Superga-klim kwam de Brit als winnaar uit een chaotisch en aanvallend slot, goed voor zijn tweede overwinning van het seizoen. Toch wees zijn eerste reactie minder op dominantie en meer op de kleine marges die koersen op dit niveau bepalen.

“Het laat zien dat ik in goede vorm ben, maar vorig jaar was ik ook in hele goede vorm en toen ging ik onderaan de Cipressa onderuit,” zei Pidcock in gesprek met Cycling Pro Net, verwijzend naar zijn eerdere ervaring in Milano-Sanremo en de risico’s die daarbij horen.

De winst kwam niet voort uit totale controle. Pidcock gaf toe dat de benen de hele dag niet vanzelf liepen en beschreef een koers die ongewoon lastig aanvoelde ondanks de uitslag. “Het was een vreemde dag. Het voelde bijna als de eerste koers van het seizoen. Met het koersritme en al die versnellingen de hele dag voelden de benen wat zwaar. Gelukkig had ik op het einde nog een versnelling en kon ik ze afhouden.”

Diezelfde lijn trok hij door in het eerste tv-interview, waar hij wees op de lastige leesbaarheid van het slot, zeker naast Primoz Roglic. “Primoz is moeilijk te lezen. Hij blijft altijd in het zadel. Ik verwachtte dat hij daar goed zou zijn, en ik twijfelde om laat aan te vallen. Iedereen keek nog vrij sterk, maar ik wist dat ik op een gegeven moment moest gaan.”

In zijn uitgebreidere nabeschouwing legde Pidcock uit hoe hij de sleutelpassages aanpakte, vooral toen Roglic voor het eerst accelereerde. “Hij ging, en hij ging vrij hard. Ik wist natuurlijk dat het nog een heel eind was, dus ik wilde niet direct vol in het rood.”

Daarna schetste hij het moment waarop hij wel reageerde. “Met zo’n 300 tot 500 meter tot de top dacht ik: ik moet hem waarschijnlijk dichtrijden, want ik wist dat ik geen ploegmaten meer had. Dus ik sloot aan en toen dacht ik: ‘Oké, nu moeten we proberen tot de finish te raken.’”

Die inspanning bracht hem terug in de strijd, maar de koers bleef onvoorspelbaar, zeker toen Adrien Boichis even wegreed en het ritme brak. “Ik werd wat nerveus toen Boichis aanviel. Ik dacht dat hij door zou rijden en dat het gat zou vallen. Iedereen zat daar eigenlijk alleen, op twee EF-mannen na, maar die reden niet samen. Het was een wat vreemde situatie.”

Toen het weer samenliep en de vaart richting de slotklim erin ging, werd het doel helder. “Toen de groep terugkwam en we heel snel de klim indoken, wist ik dat we voor de winst reden.”

Met Milano-Torino op zak verschuift de aandacht nu snel naar Milano-Sanremo, waar Pidcock opnieuw tot de belangrijkste kanshebbers behoort.

Ondanks zijn huidige vorm benadrukte hij hoe weinig zekerheid er is in een koers die draait om positie, timing en risico. “Nee, ik denk dat Milano-Sanremo heel anders is. Het is erg explosief. Natuurlijk laat dit zien dat ik in goede vorm ben, maar in goede vorm zijn betekent niet alles,” zei hij in gesprek met Cycling Pro Net.

Terugkijkend op zijn eerdere ervaring wees hij nogmaals op hoe snel het kan kantelen. “Alles kan gebeuren. Het is een van mijn favoriete koersen, en ik hoop dat ik daar vooraan kan zijn. We weten wat er op de Cipressa gaat gebeuren, dus we doen ons best.”

Voor nu is de vorm er en groeit het vertrouwen. Maar zoals Pidcock zelf duidelijk maakte, wordt Milano-Sanremo niet enkel door de benen beslist, en blijft het verschil tussen controle en chaos flinterdun op de wegen naar de Cipressa en de Poggio.