"Ik ben blij met de vorm, maar deze prestatie is niets speciaals" - Jasper Philipsen bagatelliseert zijn indrukwekkende rit op de Mur de Durbuy

Jasper Philipsen lijkt klaar om dit jaar weer een belangrijke rol te spelen in de Tour de France. De Belgische sprinter zal de het groen verdedigen als winnaar van vier etappes en het puntenklassement vorig jaar. Maar voordat hij naar de Tour kan kijken, is er nog een etappe te veroveren in Baloise Belgium Tour. Gisteren op een zwaar parcours in Durbuy verraste de Belg velen door bij de kopgroep te blijven en zelfs naar de derde plaats te sprinten tijdens de laatste beklimming van de Mur de Durbuy (1,2 km aan 6,2%).

Philipsen werd vooraf niet beschouwd als een kandidaat voor de etappezege in Durbuy, maar kon na meer dan vier uur racen toch sprinten voor de overwinning. Tot zijn eigen verbazing? "Ja en nee. Ik dacht niet meer dat ik derde zou worden, maar ik dacht wel dat ik zou vallen met de wind in mijn nadeel", zei de 26-jarige renner na afloop in gesprek met Het Nieuwsblad.

De snelle Belg won eerder de derde etappe met finish in Zichem nadat hij een dag eerder verloor van Tim Merlier. "Ik weet dat ik vrij explosief ben en het is een relatief korte klim," verwijst Philipsen naar de Mur de Durbuy. "Ik voelde me nog steeds goed omdat we niet echt hoefden te leiden."

"De koers staat al heel lang vast, waardoor ik me een beetje afzijdig kan houden. En we hebben hier natuurlijk geen Tourpeloton, al zijn er wel een paar hele goede renners. Dit is een goede indicatie van de vorm en ik ben blij met de vorm, maar deze prestatie is niets bijzonders," vindt Philipsen.

De laatste etappe op een lokaal circuit in Brussel belooft een heel spektakel te worden met drie renners in de strijd om de eindoverwinning. Søren Wærenskjold heeft nog steeds de leiding in het algemeen klassement na de openingstijdrit, maar Tsjechisch kampioen Mathias Vacek heeft het gat weer gedicht tot slechts twee seconden. En het spel zal voor drie zijn, want de winnaar van de etappe van gisteren, Alex Aranburu, heeft nu slechts zes seconden achterstand op de Noor. De Gouden kilometer waar renners tot 9 seconden kunnen pakken zou dus wel eens het hoogtepunt van de etappe kunnen worden.