"Honderden fans die achter je aanrennen met grote vlaggen... daar schrok ik van" - Dylan Groenewegen over de unieke sfeer die de fans van Biniam Girmay creëerden op na-Tourcriteriums

De drukke periode voor Biniam Girmay loopt langzaam ten einde met de Olympische wegwedstrijd van zondag. Daarvoor reed de Eritreeër van Intermarché - Wanty eerst drie weken lang de Tour de France, waar hij drie etappes en de groene trui won, en reed daarna vele criteriums na de Tour waar veel Eritrese fans hun nationale held kwamen aanmoedigen.

Dat was ook het geval in Roosendaal. De renners die na de finish een ereronde wilden rijden hadden pech. Dat kon niet meer: het parcours stond al vol met mensen gekleed in groen, rood en blauw (de kleuren van de Eritrese vlag). Na de podiumceremonie zou Girmay naar de kleedkamers in het stadion van voetbalclub RBC Roosendaal gaan.

In de kleedkamer, die normaal bedoeld is voor scheidsrechters, kwamen Dylan Groenewegen en Girmay opgelucht binnen. "Dit was eng, man," hijgde Groenewegen nog steeds, die vervolgens zijn verhaal vertelde aan een aantal andere renners. "Honderden fans die achter je aanrennen met grote vlaggen... daar schrok ik van. En toen gingen de hekken dicht", zei de Nederlander, die de situatie waarin hij terechtkwam ook wel bijzonder vond.

"Dus we tillen de fietsen snel over het hek en rijden snel verder," vervolgde hij zijn verhaal. "Volgens mij staan ze hier allemaal buiten." Girmay zelf kwam na het spannende verhaal van de nummer twee van de dag het toilet uit, alsof het hem niet zo veel deed. "Dit was eng hè?", vroeg Groenwegen hem. "Ja, ja, altijd hè", was de reactie van de man die in het middelpunt van de belangstelling stond.

Als er iets is dat lijkt op Biniam Girmay, dan springen zijn fans erop. In Chaam reed ook ploeggenoot Huub Artz. De jonge renner werd na de finish aangevallen door Bini fans, die Artz al van ver aanzagen voor de echte Girmay. Tot hun grote teleurstelling zagen de fans dat het niet hun grote idool was, waarna ze verder keken. Dat was ook het geval in Roosendaal.