"Hoeveel verliest hij in de eerste week?" - Bjarne Riis over de vorm van Jonas Vingegaard in de Tour de France

Bjarne Riis was de eerste Deense renner die de Tour de France won, in 1996, en in de afgelopen twee jaar heeft hij zijn land zien stijgen naar de top van de wielerwereld met Jonas Vingegaard. De landgenoot van de titelverdediger twijfelt er niet aan dat Vingegaard in de Tour aanwezig zal zijn, maar maakt zich wel zorgen dat hij in de openingsweek verlies kan lijden.

"Als Visma | Lease a Bike nu zegt: hij kan misschien op 95 procent van zijn kracht en capaciteit rijden, dan gaan ze ervan uit dat hij in de Tour eerst naar 98 procent en daarna naar 100 procent van zijn kunnen kan groeien in de eerste twee weken," zei Riis in een interview met BT. "Op die manier kunnen ze dat berekenen." Hoewel het moeilijk is, als er niet nog meer obstakels in de weg staan, is het waarschijnlijk dat Vingegaard de Tour de France zal rijden - iets minder dan drie maanden na het oplopen van gebroken ribben, een klaplong en een gebroken sleutelbeen.

Ernstige blessures waardoor hij ongeveer een maand niet kon fietsen en waardoor zijn titelverdediging in de Tour ernstig in gevaar kwam. Maar langzaam - of beter gezegd, misschien relatief snel - reisde hij naar Mallorca om een paar weken te werken in beter weer, weg van Denemarken, en is nu deze week afgereisd naar Tignes, op hoogtestage in de Franse Alpen. Hij zal worden vergezeld door Wout van Aert - die ook zeker aanwezig zal zijn in de Tour - aanstaande zondag, en de rest van de ploeg later nadat ze het Criterium du Dauphiné hebben voltooid.

De Deen zal echter waarschijnlijk wel de Tour rijden, maar de verwachting is dat hij niet met zijn beste vorm zal aankomen zoals vorig jaar - toen hij zelfs, dominant, het Criterium du Dauphiné won voorafgaand aan de Grand Boucle. "Het risico is dan hoeveel verliest hij in de eerste week aan Pogacar?" vraagt Riis zich af. 

"Als ik hem was, zou ik er waarschijnlijk vanaf het begin alles aan doen om aan de top te staan en hem te testen. En dat is misschien waar ze bij Visma | Lease a Bike ook zenuwachtig voor zijn."