Vorige week stond
Julian Alaphilippe opnieuw in de schijnwerpers, niet voor het eerst in de afgelopen jaren, als onderwerp van gesprek van
Patrick Lefevere, de teammanager van
Soudal - Quick-Step. Met de Fransman die zich in het laatste jaar van zijn contract bevindt, lijkt een vertrek nu dichterbij dan ooit.
Mocht Alaphilippe besluiten om te vertrekken, dan hoopt
TotalEnergies bovenaan de lijst te staan. Het Franse team bewondert de voormalige tweevoudig wereldkampioen al geruime tijd en maakt er geen geheim van dat ze Alaphilippe een veilige haven willen bieden tegen de uitgesproken kritiek van Lefevere.
"Natuurlijk. Julian Alaphilippe is altijd welkom bij ons," vertelt TotalEnergies manager Jean-René Bernaudeau aan L'Equipe. "Hij weet dat hij onze nieuwe
Peter Sagan zou kunnen worden, vooral met de komst van een nieuwe golf getalenteerde jonge renners bij ons. Hij zou die positie als leider krijgen, omdat hij een voorbeeld is voor veel jongeren."
Bernaudeau benadrukt dat hoewel Sagan niet het verwachte succes op de weg heeft gebracht voor de ploeg, zijn periode zeker geen ramp was. "Sagan is een uitzonderlijke jongen die ons veel heeft gebracht met zijn ervaring en zijn mentaliteit. Hij bracht ons een trots die we misschien misten," legt hij uit. "Hij betaalde zelf een groot deel van zijn salaris en heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op onze geschiedenis. Met hem begrepen we dat we konden groeien, net zoals met Niki Terpstra en Edvald Boasson. Maar op dit moment willen we ons weer richten op de Fransen."