“Hij sluit normaal alles buiten, maar niet als het zijn vriendin is”: UAE-baas bevestigt dat Pogacar zichtbaar aangeslagen van start ging na de val van Urska Zigart

Etappe 2 van de Ronde van Zwitserland 2026 kreeg voor Tadej Pogacar vooral betekenis door iets dat veel belangrijker was dan wat er op de weg gebeurde. Uren voor de start kreeg de renner van UAE Team Emirates - XRG zorgelijk nieuws over zijn partner, Urska Zigart, na een zware val in de vrouweneditie van de Zwitserse WorldTour-wedstrijd.

Zo beschreef teambaas Mauro Gianetti het, waarbij hij uitlegde dat de informatie de Sloveen bereikte in de minuten voor het startsein.

“Helaas kreeg hij net voor de start het slechte nieuws over Urska’s val,” vertelde Gianetti aan Cycling Pro Net, waarbij hij erkende dat de situatie het team noopte in te grijpen om hun kopman te kalmeren.

De Zwitserse manager legde uit dat hij persoonlijk naar Pogacar ging voor de start. “Ik ben voor de start naar Pogacar gegaan om hem gerust te stellen,” zei hij.

Gelukkig werden de medische updates gaandeweg positiever. Volgens Gianetti was de val heel hard door de snelheid waarmee hij gebeurde, al bleven de gevolgen relatief beperkt. “Gelukkig is het niets ernstigs. Het was een spectaculaire val omdat het aan behoorlijke snelheid gebeurde, boven de 50 kilometer per uur.”

Toch gaf de UAE-directeur toe dat de emotionele impact op de regerend wereldkampioen duidelijk was. “We hebben hem kunnen kalmeren, maar je kunt je voorstellen dat het niet makkelijk voor hem was.”

Gianetti was uitgesproken over Pogacars gemoedstoestand voor de start. “Tussen de snelle etappe, de hitte en alles eromheen, was hij niet in staat om te koersen.”

Na de etappe was het plan om de renner te begeleiden naar het ziekenhuis om Zigart te bezoeken: “Ja, natuurlijk. Direct na de ceremonie en de controles gaan we naar het ziekenhuis,” zei hij. “Hij staat klaar; ik ga met hem mee naar het ziekenhuis.”

Tijdens de etappe werd Pogacar op de hoogte gehouden van de toestand van zijn partner. “Hij kreeg de hele dag via het oortje updates over de status van zijn partner.” Gianetti legde uit dat hij zelf de situatie opvolgde terwijl de koers liep: “Zodra de wedstrijd was begonnen, ben ik terug naar het ziekenhuis gegaan en heb ik de sportdirecteur gebeld om hem gerust te stellen.”

Ondanks alles benadrukte de UAE-baas Pogacars competitieve instelling onderweg. “Dat is goed; hij is een professional. We zagen dat hij in de finale nog alles gaf. Tadej zat zo ver vanachter dat het praktisch onmogelijk was om de koplopers te halen, maar hij bleef proberen tot het einde.”

Voor de manager onderstreepte de Sloveens rit opnieuw zijn toewijding. “Zelfs in wat ingewikkelde momenten is hij zeer professioneel. We zullen Tadej nooit genoeg kunnen bedanken.”

Gevraagd naar Pogacars vermogen om externe problemen uit te sluiten tijdens een koers, gaf Gianetti een persoonlijke reflectie. “Normaal kan hij zich losmaken van alles, maar niet van zijn vriendin,” legt hij uit. “Zoals je je kunt voorstellen, is dat voor iedereen – vriendin, vrouw, familie – anders.”

Hij erkende zelfs dat hij bij Pogacar voor de start een andere houding dan gebruikelijk had opgemerkt. “Ik zag hem wat aangeslagen voor de start; het was niet zoals anders.”

“Gelukkig is alles zeer stabiel. Het klopt dat het in eerste instantie, toen zij op de weg achterbleef, geen prettig beeld was, maar gelukkig is het niets ernstigs.”

De Sloveense renster werd opgenomen in het ziekenhuis met een kaakbreuk, maar bleef verder gespaard van andere verwondingen, meldde haar ploeg.