"Hij moet elke dag blijven vechten" - Begeleider van Tom Pidcock over slotweek van de Giro d'Italia 2025

Na vijftien etappes in de Giro d’Italia 2025 blijft het debuut van Tom Pidcock met het Q36.5 Pro Cycling Team een verhaal van potentieel in wording. Hoewel zijn aanwezigheid kleur gaf aan enkele etappes, heeft de 25-jarige Brit de race nog niet op zijn kop gezet. Maar volgens ploeg en begeleiding is dat ook niet per se de bedoeling.

Voor zowel Pidcock als Q36.5 is deze Giro een primeur: het is zijn eerste Grote Ronde sinds de overstap van INEOS, en de eerste deelname ooit voor het jonge Zwitserse team. De verwachtingen waren hoog gespannen, maar de realiteit is genuanceerder – met kleine overwinningen op weg naar grotere doelen.

“Tom had niet de voorbereiding om voor het klassement te rijden,” zegt zijn coach Kurt Bogaerts in gesprek met IDLProCycling.com. “Hij trainde voor de klassiekers. Dus nu draait het erom zijn lichaam te laten wennen aan 21 dagen koers. Het is een leerproces, geen resultaatsdruk.”

Pidcock staat momenteel 15e in het algemeen klassement, op iets meer dan een minuut van de top tien – ondanks een valpartij in etappe 9, waar hij op het gravel zijn klasse toonde voor hij tegen de grond ging. Zijn optredens waren bij vlagen veelbelovend, zeker op terrein dat zijn explosiviteit en techniek ten goede komt. Maar in de bergetappes mist hij nog de specifieke duurklimcapaciteit die hoort bij een klassementsrenner.

“Hij voelde zich in etappe 11 bijvoorbeeld niet goed op de eerste klim. Dat was te verwachten, hij heeft er simpelweg niet voor getraind,” aldus Bogaerts. “Maar hij wordt beter. Gestaag klimmen is een vaardigheid die je ontwikkelt, en dat nemen we mee richting de derde week.”

Een veelgehoorde tactiek voor renners als Pidcock is om bewust tijd te verliezen in het klassement, zodat ze ruimte krijgen in ontsnappingen. Maar Q36.5 gelooft niet in dat spel.

“Ik ben daar geen fan van,” zegt Bogaerts resoluut. “Tom moet elke dag vechten. Als hij dichtbij blijft, krijgt hij vanzelf een kans om vanuit die positie mee te springen. En als hij blijft presteren, dan wordt een plek in de top tien plots realistisch.”

Pidcock boekte zijn enige etappezege in een Grote Ronde tot nu toe in de Tour de France van 2022, met een legendarische solo op Alpe d’Huez. De vraag is of hij tijdens de laatste, zwaardere Giro-week opnieuw zo’n dag kan vinden – of dat zijn beperkte voorbereiding juist bloot komt te liggen.

Wat vooropstaat, is dat het team een andere agenda hanteert dan enkel dagsucces. Voor Q36.5 is deze Giro onderdeel van een lange termijnplan, waarin hun sterrijder zich transformeert van klassiekerspecialist en off-roadkanon tot volwaardige ronderenner.

“We zien deze Giro als een investering in de toekomst,” besluit Bogaerts. “Het draait nu om leren, herstellen, voeding, focus – dat is de volgende stap in zijn carrière.”