Een voormalig profwielrenner vreest dat Tadej Pogačar donderdag al zijn stempel op de
Tour de France kan drukken en de strijd om het geel in feite kan beslissen. Etappe 6 is de eerste echte bergetappe van La Grande Boucle, terwijl de Sloveen jaagt op zijn derde Tour op rij.
Zijn voornaamste rivaal
Jonas Vingegaard staat gelijk in tijd met de Sloveen. Hoewel het duo enkele minuten achter leider Torstein Træen staat, wordt verwacht dat de klassementsrenners elkaar te lijf gaan op de Col du Tourmalet, waar de legendarische klim 38 kilometer voor de finish zijn top bereikt.
Met Visma | Lease a Bike en Vingegaard klaar om de Sloveen in zijn bergterritorium te bestrijden, vreest een expert dat we een beslissende aanval van Pogačar kunnen zien. Fans zijn het gewend dat de Sloveen van ver aanvalt in klassiekers en in de Tour; een herhaling daarvan kan nu doorslaggevend zijn.
En de Tourmalet is niet het einde van de etappe. Er volgt een afdaling en nog een klim na deze brute beklimming. Volgens de voormalige Deense renner
Michael Rasmussen krijgt hij zo mogelijk de kans om serieuze verschillen te slaan in de Pyreneeën.
“Er is een reëel risico dat de koers hier kan worden beslist,” zei Rasmussen
bij Viaplay.“Als Pogačar zo sterk is als ik denk, en zijn ploeg zo sterk is als ik denk, kunnen ze vijf kilometer onder de top van de Tourmalet de forcing voeren. Hij kan de top bereiken met een minuut voorsprong op Vingegaard.”
Pogačar kan een gat slaan en het vergroten na de Tourmalet
Voor Rasmussen geldt: als Pogačar bovenop de Tourmalet ongeveer een minuut voorsprong heeft, en de favorieten daarachter in groepjes uiteen liggen, dan kan Pogačar dat gat op de slotklim verder uitbouwen.
Hoewel renners vol gas gaan, kan een gebrek aan samenwerking in de achtervolging op Pogačar zijn voorsprong op de hoofdrolspelers vergroten.
“Hij kan die minuut nog steeds hebben onderaan de afdaling, terwijl de rest over de halve Pyreneeën is uitgestrooid. Het verschil kan groeien tot twee minuten vóór de finish. Dan wordt het heel lastig om Pogačar uit te dagen.”
De koers ging donderdagmiddag om 12:45 CET van start, terwijl het peloton vol de Pyreneeën in duikt. UAE heeft aangegeven de vlucht van de dag te willen controleren, waarna ze verwachten dat Visma de Sloveen zal aanvallen.