"Hij is nog steeds betrokken bij het team" - INEOS Grenadiers ontkent dat de rol van Dave Brailsford bij Manchester United gevolgen voor hen zal hebben

Op zaterdag kwam het nieuws naar buiten dat Sir Dave Brailsford vanwege zijn groeiende rol binnen de Engelse voetbalgigant Manchester United een stap terug zou doen uit zijn rol bij de INEOS Grenadiers.

Volgens renners en personeel van de INEOS Grenadiers die de afgelopen week deelnamen aan de Tour Down Under, is veel van de discussie rond Brailsford echter overdreven. "Het is al een paar jaar hetzelfde. Het is gewoon een formulering," vertelde Ben Swift aan GCN. "Hij is nog steeds betrokken bij het team, maar hij heeft gewoon een meer algemene hoofdrol in het team, en dat is hoe het de afgelopen jaren is geweest."

INEOS-eigenaar Sir Jim Ratcliffe kocht onlangs een belang in Manchester United en heeft van Brailsford een sleutelfiguur gemaakt in zijn pogingen om het tij van de club te doen keren. "Dave is nu de baas van heel INEOS Sport," zegt de sportdirecteur van het team, Oli Cookson. "Hij heeft nog steeds contact met ons, hij werkt gewoon in alle sporten, dus er verandert eigenlijk niets. Zoals in het [Telegraph] artikel stond, was hij er in december en hij heeft contact met ons en alle sporten. Het is alleen maar positief als we kijken naar wat INEOS doet met alle sporten."

In de tijd dat hij nauw samenwerkte met Team Sky/INEOS Grenadiers, speelde Brailsford een belangrijke rol in de Grand Tour-overwinningen van Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas, Egan Bernal en Tao Geoghegan Hart toen het Britse wielrennen een echte bloeiperiode doormaakte.

Ondanks Brailsfords successen met Team Sky en de INEOS Grenadiers is er ook controverse geweest, met name rond de voormalige teamdokter Richard Freeman, die sindsdien schuldig is bevonden aan het bestellen van testosteron voor dopingdoeleinden. Brailsford en het team hebben altijd volgehouden dat ze onschuldig waren en dat ze niets wisten van de onbetrouwbare praktijken van de in ongenade gevallen arts.

"Alles over het team is al gezegd. Dave is er natuurlijk nog steeds erg bij betrokken, zoals bij alle sporten. Zoals ik al zei, zitten we in een gelukkige positie met de situatie, dus er valt niet echt veel meer te zeggen," besluit Cookson. "Ik denk dat alle teams evolueren. Ik denk niet dat er echt iets te zeggen valt over de zaak Dave B, ik denk dat het heel duidelijk is dat hij deze positie heeft als directeur van INEOS Sport en dat hij nog steeds contact met ons heeft en betrokken is bij onze successen en onze structuur."