"Hij is de laatste jaren zo'n ster geworden dat ik hem niet meer spreek" - Tom Meeusen herinnert zich het rijden naast Wout van Aert tijdens de jeugd

Wout van Aert is een van de grootste namen in het hedendaagse wielrennen. Zijn weg naar de top begon bij Telenet-Fidea waar hij samen met Tom Meeusen reed, en hij heeft onlangs herinneringen opgehaald aan hun tijd samen.

"Wout reed in de jeugdcategorieën bij Telenet-Fidea. Op dat moment zat ik al in de eliteploeg", herinnert Meeusen zich in gesprek met In de Leiderstrui over zijn tijd samen rijden met van Aert. "We kennen elkaar nog wel, maar hij is de laatste jaren zo'n ster geworden dat ik hem niet meer spreek. Het is meer dat ik de geweldige dingen die hij doet op televisie zie."

Van Aert en Meeusen zijn de afgelopen jaren uit elkaar gegroeid en samen trainen lijkt helaas geen realistisch voorstel. "Iedereen heeft zo'n ander programma dat het moeilijk is om echt samen te trainen", geeft hij toe. "In het verleden ging ik vaak op stap met David van der Poel, die nu ook met pensioen is. Jim Aernouts en Bart Aernouts waren vroeger trainingspartners van me, maar die zijn natuurlijk ook gestopt. Soms ligt het er maar net aan wie je onderweg tegenkomt."

Wat zijn eigen carrière betreft, heeft Meeusen geen plannen om binnenkort te stoppen. "Ik geniet van het wielrennen, dus als het aan mij ligt, zou ik graag nog een jaar willen rijden. Maar als het niet rendabel is, is het niet rendabel. In die context ben ik ook eerlijk tegen mezelf en de ploeg. Dus we zullen zien, al denk ik wel dat er nog ruimte is voor groei. Maar nogmaals: Ik zal zeker geen moeilijke doelen stellen om te bereiken."