“Hij benut zijn potentieel maximaal” – Julian Alaphilippe begrijpt Remco Evenepoels vertrek bij Quick-Step

Julian Alaphilippe en Remco Evenepoel waren jarenlang ploeggenoten bij Soudal - Quick-Step. De Belg leerde veel van de Fransman, zeker omdat beiden waren voorbestemd voor de absolute top. Inmiddels hebben ze de ploeg verlaten, en Alaphilippe begrijpt de keuze van zijn voormalige ploegmaat.

“Ik ken hem heel goed. Zijn overstap verrast me niet. Ik denk dat hij zijn potentieel kent en op dat niveau wil presteren,” vertelde Alaphilippe aan Marca. “Met deze stap maximaliseert hij zijn mogelijkheden. Het wordt interessant om te zien, en ik wens hem het allerbeste.”

Evenepoel reed vanaf zijn juniorenjaren voor Quick-Step. Ondanks enkele zware blessures die zijn loopbaan beïnvloedden, groeide hij uit tot de renner die velen in hem zagen, al lagen de verwachtingen wellicht hoger dan bij wie dan ook van zijn generatie.

Met een Grote Ronde op zijn palmares, monumenten, wereldtitels, olympische titels en talloze andere zeges op topniveau, bereikte Evenepoel meer dan de meesten ooit zullen doen. De Belgische ploeg investeerde bovendien in een klimblok rond hem. Maar in een wereld van ‘superteams’ is goed alleen niet genoeg. Tot 2026 had hij een contract, dat werd afgekocht door Red Bull - BORA - hansgrohe, de ploeg waar hij naartoe wilde om betere steun in de bergen te krijgen en zijn ambities in de Grote Rondes op te schalen — met als ultiem doel het winnen van de Tour de France.

Alaphilippe, voor wie dit mogelijk het laatste seizoen van zijn carrière is, richt in het voorjaar zijn pijlen op Strade Bianche, Milaan-Sanremo en de Ardennen, waar hij het in de grootste eendagskoersen opneemt tegen onder anderen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel.

“Het zijn twee grote kampioenen, maar ze focussen ook sterk op de Grote Rondes. We jagen niet dezelfde doelen na,” zei Alaphilippe over de ‘grote twee’, die net als in 2025 de monumenten kunnen domineren. “Ook wanneer Tadej aan de start staat in de klassiekers, volg ik gewoon mijn eigen pad. Er zijn veel renners die kunnen winnen.”