"Het zou niet goed zijn geweest voor de sport" - Tim Declerq is opgelucht over het mislukken van de fusie tussen Visma en Soudal

Hoewel Tim Declerq Soudal - Quick-Step voor het seizoen 2024 zal verlaten voor Lidl-Trek, deelt de 34-jarige Belgische krachtpatser zijn mening over het mislukken van de voorgenomen fusie tussen zijn oude ploeg en Jumbo-Visma.

"Renners zouden onderdak vinden. Maar het personeel? Wat zou er met hen gebeuren? Dat hield me echt bezig. Iemand moet de tol betalen als een ploeg wegvalt", zegt Declerq in gesprek met Het Nieuwsblad. "Bovendien zou het niet goed geweest zijn voor de sport als twee van de beste ploegen samen zouden gaan. Ik ben blij dat de samenwerking niet is doorgegaan."

Maar zoals gezegd, fusie of geen fusie, Declerqs tijd bij de ploeg van Patrick Lefevere zit erop. "De laatste jaren reed ik voor een Belgische ploeg die veel buitenlandse input had. Nu fiets ik voor een buitenlandse ploeg die veel Belgische accenten heeft", legt hij uit over zijn overstap naar Lidl-Trek. "Het geeft me extra motivatie om mezelf opnieuw te bewijzen. Maar er zijn ook veel gelijkenissen, zoals de medische keuring, die sinds vorig jaar natuurlijk belangrijker voor me is," voegt hij eraan toe verwijzend naar zijn hartproblemen in het verleden.

Wat zijn de verschillen tussen Soudal - Quick-Step en wat hij tot nu toe heeft gezien van Lidl-Trek? "Het is wat meer Amerikaans", zegt Declercq. "Bij Lidl-Trek zijn ze vanaf het begin heel direct geweest. Zo weet ik al waar ik welke rol ga vervullen. Soms zie je me weer op kop van het peloton, soms rijd ik meer op de achtergrond. Maar wat mijn rol ook is, ik zal doen wat de ploeg van me vraagt. Kopmannen uit de wind houden, en ze ondersteunen."