“Het zou gelogen zijn te zeggen dat ik er niet bij zou zijn”: Mathys Rondel schittert op de Blockhaus

Mathys Rondel reed sterk omhoog naar Blockhaus in de zevende etappe van de Giro d'Italia. De 22-jarige Fransman finishte als zesde, op slechts 1 minuut en 29 seconden van etappewinnaar Jonas Vingegaard. Samen met Michael Storer als kopmannen, staat Rondel nu zevende in het algemeen klassement na de eerste grote bergetappe van de koers.

Rondel sprak direct na de finish boven op de berg met Eurosport. Hij gaf toe dat de omstandigheden zwaar waren, maar hij voelde zich in zijn element met een stevig tempo tegen de beste klimmers van de koers.

“Ja, het was een goede klim,” zei Rondel. “Het was behoorlijk zwaar, behoorlijk winderig. Ik weet niet precies welke plek ik ben geëindigd, ik denk 5e of 6e, zoiets. Ik denk dat ik het nog iets beter had kunnen doen, maar het is niet slecht. Ja, ik verwachtte op dit niveau te zijn. We hebben hier goed naartoe gewerkt, dus het zou gelogen zijn als ik zou zeggen dat ik dit niet had voorzien. Tegelijk weet je aan het begin van de koers nooit precies in welke vorm de anderen verkeren. Het belangrijkste waar ik op hoopte was vandaag minstens top 10, om goed aan de bergen te beginnen. Uiteindelijk is het zelfs iets beter dan verwacht, dus dat is prima.”

Met die insteek ging hij de etappe in: de top 10 halen om de bergritten goed te openen. Vanaf de voet lag het tempo hoog. Toch voelde hij zich comfortabel, zelfs toen de vermogensmeter aangaf dat hij veel watts trapte.

Ondanks het sterke resultaat zag Rondel een moment waarop hij slimmer had kunnen koersen. Toen twee renners voor hem aanvielen, aarzelde hij in plaats van direct in het wiel te springen.

“Ik maakte een kleine fout door niet meteen in het wiel te springen van de twee renners die weggingen,” legde hij uit. “Daarna probeerde ik in de laatste drie kilometer de schade te beperken en me los te maken van het groepje waarin ik zat. Dat stemt bemoedigend voor de rest van de koers. Ik weet dat als ik dit gevoel op de volgende klimmen weer heb, ik meteen mee moet gaan, en dan denk ik dat ik tot aan de top bij hen kan blijven.”

Rondels ploeggenoot en mede-kopman, Michael Storer, kende eveneens een solide dag. De Australiër was tevreden over hoe Tudor als blok door het slechte weer en de lange kilometers heen koers zette.

“Het was een erg lange etappe en met het weer hadden we vandaag ook geen geluk, maar al met al ben ik best tevreden met mijn rit,” zei Storer na de finish. “Het team was ontzettend sterk, en het was geweldig om te zien dat Mathys de benen had om aan te vallen en zo’n sterk resultaat te pakken. De Giro is nog lang, dus ik blijf het dag voor dag bekijken.”