Mathias Vacek is een renner met een sterke sprint, maar hij is geen massasprinter. Na een fraaie tweede plaats in de eerste tijdrit betreurde hij het gebrek aan aanvallen en hard tempo in de eerste sprintetappes, maar afgelopen middag in Córdoba vond hij de perfecte etappe voor zijn capaciteiten. Zonder een nog sterkere Wout van Aert had de
Lidl-Trek renner misschien wel de ritzege gepakt in de eindsprint.
Mattias Skjelmose keek in een
persbericht terug op wat een goede dag voor hem en de ploeg was: "Het zijn zeker de beste benen die ik in de hele Vuelta heb gehad, dus ik ben blij. Na al het werk dat Mathias de andere dagen heeft gedaan, is het een kleinigheid om iets terug te doen." Skjelmose behoudt zijn 10e plaats in het algemeen klassement, hij wint wat tijd op Florian Lipowitz die voorop ligt, maar ziet renners als Cian Uijtdebroeks terugvallen in het klassement nadat BORA alles uit de kast haalde om van de korte Alto del 14% een moeilijke klim te maken.
De groep was volledig gesplitst en kwam uiteindelijk weer bij elkaar voor de laatste kilometers waar Visma en BORA controleerden. Vacek was één van de 33 renners die de klim overleefde en in positie was om te strijden voor de ritzege, wat op zich al een sterke prestatie is. En een ritzege was mogelijk... "We kwamen terug net na de afdaling en ik ontspande een beetje. Toen bracht Mattias Skjelmose me in de perfecte positie achter Van Aert", legt Vacek uit.
Hij was de naaste concurrent van van Aert, maar in de eindsprint bleek de Belg de sterkste en verstevigde hij zijn voorsprong in de wedstrijd om de groene trui. "Het is een lange voorbereiding geweest voor de Vuelta, en tot nu toe gaat het goed. Er komen nog veel meer etappes aan", verzekert de Tsjech.