"Het wordt een beslissend jaar voor mijn carrière. We zullen zien of ik de leider kan zijn" - Mathias Vacek over grote doelen voor 2024, waaronder een debuut een Grote Ronde

Mathias Vacek was destijds een van de meest veelbelovende junioren en won het Europees kampioenschap ITT in 2020. Twee jaar later werd de toen 20-jarige Vacek tweede bij de U23-wegwedstrijden van zowel de Wereldkampioenschappen als de Europese Kampioenschappen. Nu, nog eens twee seizoenen verder, hoopt de Tsjechische renner de belangrijkste stap in zijn carrière te maken en zich te vestigen tussen 's werelds beste klassieke specialisten, vertelt hij aan WeLoveCycling.

Vacek zou aanvankelijk zijn seizoen beginnen in Volta ao Algarve in februari, maar de plannen zijn veranderd en de 21-jarige zal zijn seizoen aftrappen in Tour Down Under. "Er werd besloten dat ik naar Australië zou gaan en ik ging akkoord. De profielen passen bij me en ik krijg daar misschien de kans om voor mezelf te rijden, omdat we geen duidelijke kopman hebben. Het is altijd beter om een echte wedstrijd te rijden dan alleen maar te trainen."

De focus blijft echter op klassiekers. In het verleden was het niet erg duidelijk wat voor type renner Vacek zou worden, maar het lijkt er nu op dat hij zichzelf gevonden heeft op de Vlaamse wegen. "Het is mijn absolute prioriteit, de campagne van 2023 was al behoorlijk, dus nu hoop ik op nog meer in 2024. Een overwinning zou geweldig zijn. Het wordt een beslissend jaar voor mijn carrière. We zullen zien of ik zelf kopman kan worden of gewoon een knecht."

Vacek is momenteel de Tsjechische nationale kampioen en hoopt zich te nomineren voor de wegwedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs, op een circuit dat hem zou kunnen liggen. Later in wat een groot jaar gaat worden voor Vacek, zou hij normaal gesproken zijn debuut moeten maken in een grote ronde, door de Vuelta a Espana te rijden.