"Het wordt alles of niets op San Pellegrino" - EF Education-EasyPost hoopt met Richard Carapaz op wederopstanding in de bergen

Richard Carapaz begon de Giro d’Italia 2025 als een van de vijf oud-winnaars van de Maglia Rosa in het peloton, maar na tien dagen koers staat de Ecuadoriaan van EF Education-EasyPost negende in het algemeen klassement, op meer dan twee minuten van leider Isaac del Toro. Daarmee lijken zijn ambities voor een tweede eindzege voorlopig in het gedrang, al gloort er hoop aan de horizon met de terugkeer van het hooggebergte in etappe 11.

Volgens ploegleider Matti Breschel kan de bergetappe met aankomst op de mythische San Pellegrino een kantelpunt worden voor Carapaz. "We moeten alert blijven, maar niet all-in gaan in de achtervolging op de kopgroep," verklaarde de Deen aan Feltet.dk voorafgaand aan de rit. "Het is geen ramp als we de vlucht missen. Belangrijk is vooral dat we kalm blijven en geen paniekvoetbal spelen door het tijdsverlies van Richard. We willen hem laten zien dat we vasthouden aan ons plan en hem honderd procent blijven steunen, zeker in de finale."

Toch is Breschel realistisch over de kansen voor zijn kopman. "Vanwege zijn reputatie denk ik niet dat hij veel ruimte krijgt. Richard moet eigenlijk voor de ritzege gaan, maar we hebben niet het type ploeg dat een peloton bij elkaar kan houden of een ontsnapping kan terughalen," stelt hij. "Het wordt alles of niets op die berg. Er is maar één tempo: vol gas omhoog. Dat is de enige aanpak. En veel renners gaan vandaag afzien."

Breschel verwacht dan ook een zware dag op de fiets: "Het wordt een monsteretappe, daar bestaat geen twijfel over. San Pellegrino is een van de zwaarste beklimmingen van deze Giro. Het zal waarschijnlijk uitdraaien op een strijd tussen de vroege vlucht en de favorieten. Maar alleen een sterke groep kan hier voorop blijven. Je moet écht goed klimmen om het peloton voor te blijven."

Tot slot voorspelt de ploegleider geen jacht op de dagzege van de kant van UAE Team Emirates: "Zij gaan het controleren, maar ik zie niet waarom ze zich zouden inspannen voor de ritzege. Voor Carapaz is dit een kans – misschien wel de laatste om zich opnieuw in de strijd te mengen."