"Het was nooit mijn bedoeling om iemand te beledigen" - Patrick Lefevere biedt publiekelijk zijn excuses aan na straf voor vrouwonvriendelijke uitspraken

De uitgesproken teambaas van Soudal - Quick-Step, Patrick Lefevere, gaat controverse nooit uit de weg en werd onlangs door de UCI bestraft voor verschillende vrouwonvriendelijke uitspraken.

"Naar aanleiding van een rapport over de heer Patrick Lefevere, General Manager van het UCI WorldTeam Soudal Quick-Step, voor publieke uitspraken die als denigrerend over vrouwen worden beschouwd, heeft de ethische commissie bevestigd dat er in twee gevallen overtredingen zijn begaan van artikel 5 en 6.1 van de ethische code", verklaarde de UCI op 14 maart. "De heer Lefevere is gevraagd om een publieke verklaring af te leggen waarin hij erkent dat zijn uitspraken ongepast waren en waarin hij zijn excuses aanbiedt. Er is ook een boete van CHF 20.000 opgelegd, die is opgeschort op voorwaarde dat de heer Lefevere een publieke verklaring afgeeft en zich de komende drie jaar niet schuldig maakt aan een soortgelijke overtreding van de UCI Code of Ethics."

Nu heeft Lefevere zijn deel van de afspraak afgerond en publiekelijk zijn verontschuldigingen aangeboden voor het ongemak dat hij heeft veroorzaakt. "Op donderdag 14 maart 2024 werd ik geïnformeerd door de ethische commissie van de UCI dat 2 uitspraken die ik heb gedaan in strijd waren met de ethische code van de UCI. De commissie verwijst naar 2 uitspraken die ik heb gedaan: één in een artikel gedateerd. 3 juli 2021 in Het Nieuwsblad, en één in een TV-interview gedateerd. 8 maart 2023 in De Afspraak", begint Lefevere via de website van Soudal - Quick-Step. "Met deze verklaring wil ik duidelijk maken dat ik de beslissing van de ethische commissie van de UCI accepteer."

"Ik erken dat de uitspraken die ik heb gedaan op een kwetsende manier kunnen worden ervaren of geïnterpreteerd. Het was nooit mijn bedoeling om iemand te beledigen en daarvoor bied ik mijn excuses aan. Ik wil mijn uitdrukkelijke excuses aanbieden aan de UCI, de UCI Ethische Commissie en alle betrokken personen of partijen die deze uitspraken op een kwetsende manier hebben ervaren", besluit hij. "De manier waarop onze ploegen werken zou ook het bewijs moeten zijn dat het nooit mijn bedoeling was om iemand te beledigen of te kwetsen: vandaag de dag bestaan onze wielerploegen uit 74 renners en 106 fulltime werknemers, zowel mannen als vrouwen, die samenwerken in een diverse en inclusieve werkomgeving zonder onderscheid op basis van afkomst, geslacht of achtergrond. We zullen op deze manier blijven werken."