"Het was een grote teleurstelling. We hadden allemaal het gevoel dat het beste nog moest komen" - Cian Uijtdebroeks vastbesloten om Giro d'Italia achter zich te laten

Met de witte trui voor beste jonge renner en een plek in de Top 5 van het algemeen klassement leek een podiumplek in het verschiet voor Cian Uijtdebroeks in de Giro d'Italia van 2024. Helaas kwam hier voor de Belg een vroegtijdig einde aan door ziekte.

"Het was een grote teleurstelling", zegt de 21-jarige over zijn gedwongen vertrek uit de Giro d'Italia in een persbericht van Team Visma | Lease a Bike. "Ik ging met een goed gevoel de Giro in. Hoewel het eerste deel van de wedstrijd niet voor mij was, verliep alles volgens plan. We hadden allemaal het gevoel dat het beste nog moest komen. Helaas kun je ziekte nooit helemaal voorkomen. Na de rustdag had ik koorts. Dan heb je geen andere keuze dan voor je gezondheid te zorgen. Het was de juiste beslissing om me terug te trekken uit de wedstrijd."

Na het verlaten van de eerste Grote Ronde voor Team Visma | Lease a Bike in zulke teleurstellende omstandigheden, geeft Uijtdebroeks toe dat hij moeite had om de rest van de wedstrijd te volgen vanaf het Tv-scherm. "Ik wilde de jongens thuis blijven steunen, maar het was best moeilijk", legt hij uit. "Ons doel in Italië was om zoveel mogelijk etappes te winnen en het goed te doen in het algemeen klassement. In twee dagen tijd werden beide doelen om zeep geholpen (ook sprinter Olav Kooij haakte af door ziekte red.). Het was een grote teleurstelling. De vier overgebleven renners hebben gevochten tot het einde."

Na een periode van herstel, keert Uijtdebroeks terug naar de Tour de Suisse, hopend dat de goede benen die hij liet zien in de Giro d'Italia er nog steeds zijn. "Toen ik thuiskwam, heb ik een week niets gedaan. Dat was nodig om te herstellen. Daarna ging ik naar Andorra om op hoogte te trainen. De eerste dagen moest ik het rustig aan doen. Ik had nog last van mijn longen. Daarna heb ik dag voor dag stappen gezet. Nu ben ik terug op een goed niveau. Het belangrijkste is nu om een paar dagen te rusten en dan hoop ik goed te presteren in Zwitserland", zegt de 21-jarige renner. "Natuurlijk wil ik zo goed mogelijk presteren in de Tour de Suisse, maar het is eerst en vooral een test om te zien waar ik sta. Ik hoop op een hoog niveau te rijden. Wilco Kelderman en Ben Tulett hebben ook een beschermde status volgende week. Dus we starten met een sterk blok."

"Ik heb goede herinneringen aan deze wedstrijd. Vorig jaar werd ik zevende in het eindklassement", besluit Uijtdebroeks. "Ik hou vooral van de etappes in het hooggebergte. Ik ben blij dat ik de kans krijg om snel na mijn ziekte weer te koersen. Ik heb er zin in."

Cian Uijtdebroeks
Ben Tulett
Wilco Kelderman
Johannes Staune-Mittet
Attila Valter
Robert Gesink
Milan Vader