"Het niveau van de deelnemerslijst is beter dan in sommige WorldTour-wedstrijden" - Tiesj Benoot over zijn eerste wedstrijd van het seizoen in de Volta ao Algarve

Tiesj Benoot, die begint aan zijn tiende seizoen als WorldTour-renner, rijdt zijn eerste wedstrijd van het seizoen in de Volta ao Algarve. De Belgische renner zal worden vergezeld door een sterke Visma | Lease a Bike selectie met Wout van Aert en Sepp Kuss als kopmannen en met Per Strand Hagenes, Jan Tratnik, Milan Vader en Julien Vermote als ondersteuning naast Benoot.

Vooruitblikkend op de wedstrijd in een interview met Portuguese Cycling Magazine zei Benoot "we brengen een sterke ploeg, maar als je naar de lijst kijkt, zijn er veel ploegen die hun beste renners meenemen. In feite is dat wat ik heb ervaren in 2015, toen de Algarve een van mijn eerste wedstrijden was. Het is geen WorldTour, maar het niveau van de deelnemerslijst is beter dan in sommige WorldTour-wedstrijden".

De Volta ao Algarve is een van de populairste wedstrijden onder de profs aan het begin van het seizoen. Benoot legde uit dat "het een voorbereidingskoers is met een goed parcours, zwaar maar niet te zwaar, normaal gesproken met goede weersomstandigheden en het feit dat we in een of twee hotels verblijven maakt alles erg rustig".

Over zijn persoonlijke voorbereiding op dit seizoen zei Benoot "mijn voorbereiding ging heel goed, tot 31 december. Toen kreeg ik Covid, ik heb 7 dagen niet getraind en ik had ook erg hoge koorts", waardoor hij zich terugtrok uit de Vuelta a Murcia en de Clásica Jaén.