"Het is mooi om verbetering te zien" - Ben O'Connor rijdt beste tijdrit uit zijn carrière en hoopt op een podiumplaats in de Giro d'Italia

Ben O'Connor begon de 14e individuele tijdrit van de Giro d'Italia op de 4e plaats in het algemeen klassement en na zichzelf absoluut te hebben begraven in het parcours, heeft de Australische kopman van Decathlon AG2R La Mondiale zijn plek in het algemeen klassement behouden.

Met een 7e plaats op de dag met 1:25 achterstand op etappewinnaar Filippo Ganna, verzekerde O'Connor zich van zijn eerste top-10 ooit in een tijdrit in een ronde. "Ik denk niet dat het echt geweldig voelde, maar ik moet snel gegaan zijn want ik zag dat de tijd goed was, dus happy days!" zei O'Connor in zijn interview met Eurosport na de etappe.

Ondanks dat hij niet bekend staat om zijn race tegen de klok, is het een discipline waar O'Connor hard aan heeft gewerkt om te verbeteren. "Ik denk dat ik het hele jaar al goed ben. Ik kreeg niet echt de kans om het te bewijzen in de regen in Tirreno-Adriatico, dus het is fijn om verbetering te zien," beoordeelt hij zijn prestaties gelukkig. "Dit is waar je zoveel tijd kunt winnen, of beter gezegd, niet zoveel tijd kunt verliezen op de andere klassementsmannen. Behalve natuurlijk Jonas (Vingegaard red.) Pogi (Tadej Pogacar red.) en zo, dus ja, moet blij zijn met vandaag."

Nadat hij klaar was met zijn inspanningen, waren er verontrustende beelden van een volledig gebroken O'Connor die languit op de grond lag nadat hij de tank helemaal leeg had gereden. Natuurlijk is het begrijpelijk om zo hard te gaan in een belangrijke ITT, maar met de koninginnenrit van de Giro d'Italia op zondag in de 15e etappe, zal de Australiër nu op tijd kunnen herstellen om te profiteren van zijn knappe tijdrit?

"Daar zal ik vanavond aan denken, maar op dit moment wil ik gewoon douchen, ontspannen en gewoon chillen," lacht O'Connor als hem gevraagd wordt naar de komende uitdaging. We zullen morgen zien of de kopman van het Decathlon AG2R La Mondiale Team in staat is om sterk te herstellen.