"Het is een sleutelmoment in mijn carrière" - Remco Evenepoel evenaart Jonas Vingegaard in etappe 19 van Tour de France en bevestigt zo plaats op eindpodium

Terwijl Tadej Pogacar opnieuw de show stal in etappe 19 van de Tour de France 2024 en alle rivalen in zijn kielzog achterliet op weg naar zijn vierde etappezege van de wedstrijd en tiende Grote Ronde-zege van het jaar, bewees Remco Evenepoel iets verderop in de derde week opnieuw zijn evenknie te zijn van Jonas Vingegaard;

"Tadej stak vandaag opnieuw boven iedereen uit. Al toen hij het tempo begon te verhogen, zette hij iedereen op de limiet en hij had nog niet eens aangevallen," gaf Evenepoel toe in zijn interview na het podium. "Toen kon ik hem niet meer volgen en heb ik mijn eigen tempo bepaald en toen ik zag dat dat bijna hetzelfde was als dat van Jonas."

Terwijl Evenepoel en Vingegaard in hun eigen strijd zijn voor de 2e plaats, probeerde de Belg eigenlijk om de Team Visma fietskopman mee te krijgen op de slotklim om de verliezen te beperken. "Ik wachtte op hem zodat we samen konden rijden, maar het ontbrak een beetje aan samenwerking," legt hij uit. "Ik probeerde mijn geluk om te zien of ik hem eraf kon krijgen, maar het werkte niet."

"Maar voor mij is het weer een goede dag, ik heb mijn voorsprong op Almeida vergroot. Ik heb goed gepresteerd in deze moeilijke etappe met zulke hoge beklimmingen. Het is een belangrijk moment in mijn carrière, want ik heb mezelf gerustgesteld over mijn capaciteiten. Nu weet ik in welke richting ik wil gaan, ik weet dat ik nog ruimte heb om te verbeteren," zegt de Belg.

"Morgen moeten we gefocust blijven, geen domme fouten maken waardoor ik tijd zou kunnen verliezen. Ik ga gewoon voor het podium rijden. Dan zal ik zondag alles geven om de etappe te winnen," besluit hij, verwijzend naar de afsluitende individuele tijdrit, een discipline die de wereldkampioen deze wedstrijd al vreugde heeft gebracht.