Toen
Alpecin-Deceuninck het zomerprogramma van
Mathieu van der Poel bekendmaakte, was er een grote verrassing. In tegenstelling tot wat aanvankelijk gepland was, zal de Nederlander niet deelnemen aan de mountainbike op de
Olympische Spelen in Parijs.
"Dit is de meest logische keuze om me zonder tijdsdruk voor te kunnen bereiden op mijn doelen", aldus Van der Poel, die zich in plaats daarvan gaat richten op de
Tour de France en de wegwedstrijd voor elite mannen. "De combinatie met MTB was te moeilijk. Maar wie weet kan ik me in LA '28 richten op
mountainbiken. Mijn ambitie voor de Tour de France? Ik hoop net als vorig jaar ploegmaat
Jasper Philipsen bij te staan in zijn jacht op ritzeges en een mogelijke groene trui. En het doel is om dit jaar zelf ook een etappe te winnen."
Bondscoach
Gerben De Knegt heeft nu in gesprek met de NOS zijn eerste reactie gegeven op het teleurstellende nieuws. "Er zit een risico aan beide doen. Dan kan het geen twee keer lukken. En we weten nu dat als hij zich ergens volledig op richt, hij vaak succesvol is", aldus De Knegt, die begrip heeft voor de keuze van zijn landgenoot.
"Mountainbiken is iets moeilijker, dat heeft hij een tijdje niet gedaan. Er zijn er maar weinig die dat kunnen. Ja, één ander persoon,
Tom Pidcock. Maar Pidcock heeft iets minder grote wegwedstrijden gewonnen en had meer succes op de mountainbike. Het is in ieder geval jammer", besluit De Knegt. "Het is zijn eigen beslissing. Hij vertelde me wel dat hij in de toekomst zeker gaat mountainbiken."
