"Het idee dat Remco wilde vertrekken, dat klopt helemaal niet" - Patrick Evenepoel ontkent dat zijn zoon buiten het seizoen uitweg zocht bij Soudal - Quick-Step

Tijdens het recente winterseizoen waren er maar weinig renners waar meer over gespeculeerd werd dan Soudal - Quick-Step kopman Remco Evenepoel. In tegenstelling tot de geruchten heeft Patrick, zijn vader, nu benadrukt dat de Belg nooit heeft willen vertrekken.

Patrick Evenepoel stond zelf in de schijnwerpers aan het einde van 2023 toen hij en Soudal - Quick-Step baas Patrick Lefevere verbaal met elkaar in discussie gingen via de pers. "Er zijn toen langs weerskanten dingen gezegd. Zoals Remco op het WK in Glasgow aangaf: 'Patrick en Patrick (Lefevere en vader Evenepoel, red.) zouden beter zwijgen.' Daar had hij toen helemaal gelijk in", geeft de vader van de voormalig Vuelta a Espana-winnaar toe.

Het gesprek over de mogelijke fusie tussen Soudal - Quick-Step en Jumbo-Visma zorgde wel voor onrust, geeft Evenepoel senior toe. "De week voor het naar buiten is gekomen, hebben wij telefoon gekregen van Zdenek Bakala: 'Dit staat er te gebeuren. De mensen van Jumbo-Visma gaan bij jullie langskomen'", herinnert hij zich. "Maar weet je waarmee Remco het gesprek begonnen is? Letterlijk: 'Ik word hier in een situatie gedropt die ik niet heb gewild. Het hele verhaal interesseert me niet.'"

"Door die hele situatie heeft Remco het mentaal echt moeilijk gehad deze winter. Daar heeft zijn moeder echt voor hem moeten zorgen, op een manier waarop alleen Agna dat kan. Haar rol is superbelangrijk, belangrijker dan die van mij. Wat Remco niet zegt tegen mij, zegt hij wel tegen haar", besluit Patrick Evenepoel. "Mensen moeten beseffen hoe het hele verhaal in elkaar zit. Het idee dat Remco wilde vertrekken zonder omkijken, dat klopt helemaal niet. Draai of keer het zoals je wilt: in het fusieverhaal zouden zestig mensen op straat hebben gestaan, aan de ene kant of aan de andere. Remco wilde dat niet. Van buschauffeur James tot de mensen op het bureau, dat zouden drama’s geweest zijn."