Velen hoopten dat de tiende etappe van de
Tour de France 2026 een kans voor vluchters zou worden, maar de ploeg rond Tadej Pogacar liet daar niets van terechtkomen. Onder de dromende avonturiers bevond zich ook ritwinnaar van etappe 9
Mathieu van der Poel, die een dubbelslag niet uitsloot. Al snel besefte hij echter dat hij moest wachten op een andere dag.
“Het wordt tijdens de etappe snel duidelijk hoe het peloton zich gedraagt en hoe UAE rijdt. Ik heb de indruk dat zij ervoor willen gaan. Ik had wel het plan om mee te zitten in de vlucht, maar ik heb het gevoel dat UAE voor de etappe wil gaan,” anticipeerde Van der Poel al op het koersverloop voordat het startsein klonk. Toch probeerde hij zijn eigen kaart te spelen.
Zijn voorspelling kwam al gauw uit. Daarna ging de Nederlander rechtop zitten om krachten te sparen. “Dan heeft het weinig zin om die energie te verspillen,” merkte hij op.
Van der Poel finishte als 110e, op meer dan 36 minuten, in het gezelschap van voorjaarsrivalen Mads Pedersen en Michael Matthews.
Toch lijkt de Nederlander tegen het einde van de eerste week betere benen te hebben gevonden na een matige Grand Départ in Barcelona. “Het begint met de benen, dat heb ik eerder gezegd,” gaf Van der Poel eerlijk toe.
Mathieu van der Poel wint etappe 9 van de Tour de France 2026
En zo kon hij dinsdag, achterin het peloton, nog nagenieten van zijn zege van zondag. Evenals van de bekendmaking van het geslacht van zijn baby. Van der Poel wordt vader van een meisje. “Ik ben blij, het is iets om naar uit te kijken,” zei hij vertederd.
“We wisten het geslacht al een paar dagen, dat was leuk. Maar het belangrijkste is dat het gezond is.” Een zegegebaar met een ‘gender reveal’ had ik sowieso niet in mijn hoofd; ik dacht alleen aan de sprint en winnen.