"Het gebeurt niet vaak dat ik win als mijn gezin erbij is" - Hattrick aan ritzeges voor Wout van Aert in de Vuelta a Espana

Wout van Aert lijkt weer in topvorm te verkeren tijdens de Vuelta a Espana 2024. Na twee eerdere sprintzeges voegde de renner van Team Visma | Lease a Bike daar in etappe 10 een derde overwinning aan toe, waarmee hij zijn hattrick completeerde.

"Het gebeurt niet vaak dat ik win als mijn gezin erbij is. Dus het is heel fijn om het vandaag te kunnen doen. Hun aanwezigheid zorgt ervoor dat het extra speciaal voelt om te winnen", zei een opgetogen Van Aert in zijn interview na de etappe. "Het was de bedoeling om vandaag in de vlucht te komen, maar ik had het erg zwaar op de eerste beklimming. Ik wilde bijna opgeven maar besloot nog één poging te wagen."

Hoewel het peloton de kopgroep aanvankelijk strak in de hand hield vanwege potentiële tegenaanvallen, slaagde Van Aert er samen met zijn medevluchters uiteindelijk in om een aanzienlijke voorsprong op te bouwen. Door het intense koersen op de dag kon alleen Quentin Pacher reageren toen Van Aert besloot aan te vallen met nog 30 kilometer te gaan.

"Het duurde alsnog zo’n vijftig kilometer om afstand te nemen van het peloton. Maar om eerlijk te zijn denk ik dat die zware openingsfase in mijn voordeel heeft gewerkt. Daardoor hadden de klimmers uit de vroege vlucht waarschijnlijk minder frisse benen in de finale, waardoor ik kon winnen", analyseerde de Belg nuchter. "Het is wat overdreven om te zeggen dat ik elke etappe kan winnen. Maar als ik in een situatie als vandaag kom, dan maak ik altijd kans om het af te maken."

Als extra bonus verstevigde Van Aert zijn voorsprong in het puntenklassement ten opzichte van Kaden Groves en evenaarde hij Adam Yates in het bergklassement. "Het is per ongeluk dat ik meedoen om de bergtrui. Omdat ik in de vlucht zit heb ik waarschijnlijk veel punten gepakt, maar mijn eerste doel blijft gewoon de groene trui. Ik ben helemaal niet gefocust op die bergtrui", benadrukt hij.