"Helaas was de wedstrijd een kilometer te lang" - Stefan Küng loopt met lege handen weg na een sterke prestatie tijdens Omloop Het Nieuwsblad

Stefan Küng heeft nog nooit een grote klassieker gewonnen, ondanks dat hij er in het verleden verschillende keren dichtbij was. De Zwitser probeerde het opnieuw in Omloop Het Nieuwsblad, maar tegen een sterke achtervolgende groep en tegenwind had zijn aanval weinig kans van slagen.

"Het was best zwaar, maar we hadden het gevoel dat de tegenwind de race behoorlijk blokkeerde," zei Küng op website van het team. "We hadden verwacht dat het wat meer zou bewegen, maar de wind vertraagde de pogingen eigenlijk," voegde sportdirecteur Frédéric Guesdon eraan toe.

Lees ook

"Een podium in mijn eerste kasseienklassieker. Hier kunnen we trots op zijn" - Paul Magnier kent droomdebuut in Omloop Het Nieuwsblad

Küng had lang gewacht, maar ging er uiteindelijk vandoor met nog 8 kilometer te gaan. "Ik wist dat het het juiste moment was", vertrouwde de Zwitser me toe, "maar ik was alleen en het was echt moeilijk met de tegenwind. Op lange rechte stukken was het niet makkelijk, maar eenmaal in deze situatie keek ik niet meer om. Ik pushte en dat was het."

Hoewel hij snel een voorsprong van tien seconden kon nemen, vormde zich toch een peloton van zo'n vijftig man achter hem. "Dat is ook waar de tegenwind het verschil maakte, want na de Bosberg konden veel renners terugkomen en de achtervolging achter mij leiden," zei hij. "In deze omstandigheden is het moeilijk om te vechten. Ondanks alles wist ik dat dit mijn beste kans was, ik heb alles gegeven ook al voelde ik in mijn benen dat ik aan het einde van een tweehonderd kilometer lange wedstrijd was." 

Op vijf kilometer van de finish had Stefan Küng een veelbelovende voorsprong van vijftien seconden, maar de groep daarachter was te sterk om de Groupama - FDJ renner in te halen net onder de rode vod. "Helaas was de wedstrijd een kilometer te lang," zei hij. "Ik heb alles gegeven, ik geloofde erin en ik heb er geen spijt van. Ik denk dat ik een goede wedstrijd heb gereden en dat is hoe ik dit jaar wil rijden in de klassiekers."

"We hebben een goede start gemaakt en ik ga vol vertrouwen weg uit deze Omloop Het Nieuwsblad," voegde Stefan toe. "Ik heb zeker nog niet het gevoel dat ik 100% ben, maar ik ben waar ik wil zijn." De Zwitserse renner slaat de semi-klassieker Kuurne-Brussel-Kuurne over om zich te concentreren op de komende wedstrijden.

Lees ook

"Positieve dag, maar nog veel werk aan de winkel" - Tom Pidcock blijft optimistisch ondanks tegenvallend resultaat in Omloop Het Nieuwsblad