Groupama - FDJ reist met geïmproviseerde selectie af naar Tour de France na het uitvallen van kopmannen Gaudu en Kung

Groupama - FDJ begint met een hertekende selectie aan de Tour de France. De Franse ploeg moet het stellen zonder David Gaudu, die de gewenste vorm niet wist te vinden, en zonder tijdrijder Stefan Küng, die zich door een blessure — opgelopen bij een zware valpartij voorafgaand aan de nationale kampioenschappen — genoodzaakt zag om forfait te geven. De ploeg heeft als vervanger de Brit Lewis Askey opgeroepen en zet in op ritzeges met haar resterende Franse kopmannen.

Romain Grégoire voert de troepen aan als dé man om in de gaten te houden. De 21-jarige puncheur liet zich eerder al opmerken met een knappe solozege in de openingsrit van de Ronde van Zwitserland en stond recent nog op het podium van het Franse kampioenschap. De heuvelachtige openingsweek lijkt hem op het lijf geschreven — en met zijn aanvalslust kan hij meteen uithalen in de eerste dagen.

In het hooggebergte zal het vizier vooral op Guillaume Martin gericht zijn. De Fransman, die deze zomer zijn eerste Tour buiten Cofidis rijdt, heeft zowel de ervaring als de benen om een rol van betekenis te spelen. Met een top 10-klassering in het Critérium du Dauphiné toonde hij recent nog zijn degelijkheid. Ritzeges liggen voor de hand, maar het is niet uitgesloten dat Martin ook een gooi doet naar een goede eindklassering.

Voor de massasprints rekent de ploeg op Paul Penhoët, die zich mag meten met een indrukwekkend sprintersveld. De jonge Fransman krijgt onder meer ondersteuning van Quentin Pacher en Clément Russo, die ook hun kans mogen wagen in de aanval. Valentin Madouas, vorig jaar nog zilverenmedaillewinnaar op het Olympisch parcours in Parijs, mikt op succes in de glooiende etappes — misschien zelfs in de slotrit op de Champs-Élysées.

De selectie wordt gecompleteerd door Cyril Barthe, eveneens een aanvallende pion, en de eerder genoemde Askey, die met zijn explosiviteit interessant kan zijn in lastige finales tijdens de openingsweek.

Lewis Askey
Cyril Barthe
Romain Grégoire
Valentin Madouas
Guillaume Martin
Quentin Pacher
Paul Penhoët
Clément Russo