Geraint Thomas onthult dat Tadej Pogacar de Vuelta a Espana niet voor zijn ploegmaats zal rijden: "Hij vertelde me dat hij mensen tevreden moet houden"

Geraint Thomas was een van de wielrenners die dit jaar de Giro d'Italia en de Tour de France combineerde, maar nu is hij opgelucht dat het eindelijk voorbij is. De renner van INEOS Grenadiers slaat de Olympische Spelen over, waardoor hij na een aantal veeleisende maanden tijd heeft voor andere dingen.

"Ik ben moe, maar het is een fijn gevoel om een beetje te kunnen ontspannen. Hoewel het ook raar voelt, omdat ik er zo lang in ondergedompeld was," zei hij op zijn Geraint Thomas Cycling Club podcast. "Maar hé, het is leuk. Ik heb de afgelopen dagen niet veel gedaan. Een paar barbecues, een paar drankjes, dat soort dingen. Het is leuk om even uit die intense wielerzeepbel te komen, wat er gebeurt in een grote ronde."

"Er is echter ook wat decompressie. Alles wordt in één grote beurt voor je gedaan. Eten, de was, ze vertellen je hoe laat je 's ochtends weg moet en dus hoef je niet zelf na te denken," legt Thomas uit. "Donald Trump werd bijna vermoord en ik kwam er pas de volgende dag achter. Je zit in een heel andere wereld, waar alles draait om die wielerwedstrijd.

Tadej Pogacar reed net als Thomas de dubbel Giro-Tour en voelde de vermoeidheid na die twee wedstrijden, wat blijkt uit zijn forfait voor de Olympische Spelen. Na het winnen van de twee grote rondes had de Sloveen geschiedenis kunnen schrijven door de Vuelta te winnen, maar hij besloot niet deel te nemen. Thomas was benieuwd naar de reden voor die keuze. "Ik vroeg het hem in het peloton, maar hij zei: Ik moet mensen tevreden houden in de ploeg. Ze hebben zoveel kopmannen in UAE Team Emirates. Dat begrijp ik."

"Deelnemen aan drie grote rondes op het hoogste niveau kost veel energie, zelfs voor Pogacar. Maar hij zou het zonder problemen kunnen doen. Ik denk dat het wereldkampioenschap zijn hoofddoel is," voegde Thomas eraan toe. "En hij heeft ook de Olympische Spelen opgegeven. Dat parcours is een beetje vergelijkbaar met Glasgow. Hij zal wel meedoen, maar winnen is erg moeilijk. Hij wil nu waarschijnlijk een beetje rusten en zich dan richten op de wereldkampioenschappen, dus ik geloof niet veel van het protestverhaal," verwijzend naar het feit dat Pogacars verloofde, Urska Zigart, niet naar de Olympische Spelen kon gaan.