Europees kampioen tijdrijden Edoardo Affini blikt terug op 2024: "Ik denk dat dit een van mijn beste seizoenen ooit was"

Na zijn overstap naar Team Visma | Lease a Bike in 2021 leek Edoardo Affini eindelijk het potentieel waar te maken dat hij al jaren liet zien. Dit seizoen wist hij de Europese titel tijdrijden te veroveren, maar hij behaalde daarnaast ook andere indrukwekkende prestaties.

"Ik denk dat dit een van mijn beste seizoenen ooit was", zei Affini in een persbericht. "Het begin van het jaar was uitdagend door de valpartijen van onze kopmannen, maar ondanks dat hebben we prachtige momenten beleefd." De Italiaan speelde een belangrijke rol in het kasseiklassiekerblok van het team en ondersteunde de sprintambities van Olav Kooij in de Giro d’Italia.

Lees ook

Lotto Dstny verlengt contract van toptalent Jarno Widar tot eind 2027

"Matteo’s (Jorgenson) overwinning in Parijs-Nice en de ritzege van Olav (Kooij) in de Giro zijn herinneringen die ik lang zal koesteren. Die periode was zonder twijfel het hoogtepunt van mijn seizoen en, eerlijk gezegd, van mijn hele carrière. Het waren bijzondere momenten die ik me altijd zal blijven herinneren."

Affini liet in aanloop naar de Vuelta a Espana, waar hij Wout van Aert hielp bij het behalen van meerdere sprintoverwinningen, ook zijn klasse zien in tijdritten. "De Vuelta was echt zwaar, en ik had nog nooit een tijdrit gereden zo kort na het voltooien van een Grote Ronde. Ik wist niet wat ik kon verwachten, maar ik ben blij met wat ik heb kunnen laten zien."

"Ik zat maar kort in de hot seat, slechts een paar minuten", vertelt hij. "Het meest zenuwslopende moment was toen Stefan Küng zijn tussentijd noteerde. Toen begon ik er iets meer in te geloven. Op het einde, toen ik zag dat hij mijn tijd niet kon evenaren, kon ik mijn handen in de lucht steken van blijdschap."

Lees ook

Dylan Teuns over breuk met Israel - Premier Tech: "Ik was al bezig met mijn voorbereiding op de Tour"

Het absolute hoogtepunt van zijn seizoen kwam daarna, met winst in de Mixed Relay op het EK Wielrennen en een indrukwekkende zege in de individuele tijdrit, opnieuw voor Stefan Küng. "Op dat moment dacht ik meteen aan mijn grootvader. Hij overleed eerder dit jaar, en ik weet zeker dat hij deze overwinning prachtig had gevonden. Hij geloofde altijd in mij. Daarna kon ik niet wachten om mijn familie te zien, die in Hasselt aanwezig was om me aan te moedigen." Kort daarop behaalde hij een derde plaats op het WK tijdrijden, waarbij hij het podium deelde met Remco Evenepoel en Filippo Ganna.

"Ik zou niet zeggen dat ik vleugels heb gekregen, maar het was absoluut een bevestiging van mijn vorm", reflecteerde hij. "We hebben dit jaar niets anders gedaan dan vorig jaar. Ik ben gewoon blijven werken en trainen op de tijdritfiets, en samen met het team hebben we het materiaal verder geoptimaliseerd. Deze prestaties vormen een solide basis voor wat komen gaat in 2025", concludeerde hij.

Lees ook

Coach van Tom Pidcock verlaat INEOS Grenadiers, aankondiging Q36.5 op handen