"Er was veel druk om te presteren" - Caleb Ewan vernietigt tegenstand in Ronde van Baskenland

Caleb Ewan heeft in de tweede etappe van de Ronde van het Baskenland op indrukwekkende wijze zijn eerste overwinning voor INEOS Grenadiers geboekt. De Australiër profiteerde optimaal van een zeldzame sprintkans in een verder bergachtig koersverloop, en maakte het af na een feilloze lead-out van zijn ploeg.

"Dit was de enige etappe die ik kon winnen, dus er stond veel druk op vandaag," zei een zichtbaar opgeluchte Ewan na afloop in het flashinterview. "Ik wist dat ik móést presteren."

Lees ook

Caleb Ewan stormt naar gemakkelijke sprintzege in etappe 2 van de Ronde van Baskenland

INEOS Grenadiers reed van begin tot eind met een uitgekiend plan en hield de koers strak in handen. "Het team was geweldig vandaag. We controleerden het tempo vanaf de start en in de finale zat ik precies waar ik moest zitten," aldus Ewan. "In de laatste kilometer lag ik op de vierde positie, en in de laatste bocht als derde — perfect. Toen kon ik mijn sprint lanceren."

De zege markeert een belangrijk moment voor zowel Ewan als zijn nieuwe ploeg. Enkele jaren geleden gold de Australiër nog als een van de snelste sprinters ter wereld, en INEOS Grenadiers behoort tot de meest succesvolle formaties in het peloton. Dat deze samenwerking nu al vruchten afwerpt, is veelzeggend.

Ook het weer speelde Ewan in de kaart. "Er was vooraf wat vrees voor zijwind, want er zaten veel open stukken in het parcours. Met wind zou dit een totaal andere etappe zijn geweest — een stuk zwaarder voor mij. Gelukkig bleven de omstandigheden rustig. En geen neushoorns onderweg," grapte hij met een knipoog.

Nu hij zijn sprintdoel heeft afgevinkt, stelt Ewan zich in dienst van de ploeg in de zwaardere etappes. "Michael Leonard staat in de top tien van het klassement en doet het erg goed. We gaan vol voor een goed eindresultaat met hem," klonk het. "Daarnaast hopen we ook nog op extra ritzeges. De etappe van woensdag kan iets zijn voor Axel Laurance, als hij de laatste klim overleeft. Er liggen nog kansen voor ons."

Lees ook

TV Gids Wielrennen: Ronde van Baskenland, Scheldeprijs & Parijs-Roubaix