"Er vloog er bijna eentje over het hek" - Tim Merlier geschrokken van snelle en gevaarlijke finale in sprint Giro d'Italia

Tim Merlier won de eerste massasprint van de Giro d'Italia, maar slaagde er vandaag niet in om dat te herhalen. Dit kwam deels door de zware etappe en de sterke concurrentie, maar ook door zijn bezorgdheid over de razendsnelle finale aan de voet van een afdaling.

"Ik ben vooral blij dat ik nog leef, want met nog één kilometer te gaan zag ik twee renners schouder aan schouder rijden", vertelde Merlier aan Eurosport. "Eentje vloog bijna over het hek." De Belg was teleurgesteld over het resultaat van de dag. Hoewel hij een van de favorieten was, kon hij uiteindelijk alleen naar de vijfde plaats sprinten omdat hij niet de juiste positie vond voor de eindsprint.

"Ik dacht: ik begin mijn sprint maar gewoon. Maar de snelheid lag heel hoog en bovendien spurtte Milan met een grote versnelling. Ik dacht even dat ik kon winnen, maar het was nog een iets te ver naar de finish", zei hij over zijn sprint naar de streep. Als klap op de vuurpijl verloor hij ook de leiding in het puntenklassement aan zijn belangrijkste rivaal en moet hij nu opnieuw jagen op de trui.

"Ik ben een beetje teleurgesteld. Het was mogelijk om vandaag te winnen, maar het was erg hectisch en een beetje te gevaarlijk. Maar hé, dat hoort bij mijn werk", concludeerde hij. Morgen in Lucca staat hij opnieuw voor een waarschijnlijke massasprint, en deze keer zal hij betere kansen hebben om te winnen zonder een afdaling dicht bij de finish.