“Emotioneel, vereerd en ongelooflijk blij”: Aleix Espargaro geniet van een bijzonder cadeau van Tadej Pogacar

Er zijn cadeaus die je waardeert, en cadeaus die je een leven lang bijblijven. Voor Aleix Espargaró valt dit laatste onmiskenbaar in die tweede categorie. De voormalige MotoGP-rijder heeft een echt wielerjuweel aan zijn persoonlijke collectie toegevoegd: een door Tadej Pogacar gebruikte fiets, afgewerkt in de onmiskenbare regenboog van de wereldkampioen.

Het stuk, een Colnago van de Sloveen zelf, staat nu in het privé-museum van de Catalaan. Hij verborg zijn enthousiasme niet bij het toevoegen van zo’n bijzonder object van de renner die hij als de grootste aller tijden beschouwt.

Aleix deelde zelf zijn reactie op social media en onderstreepte de zwaarte van het moment: “Emotioneel, vereerd en ongelooflijk blij om de wedstrijdfiets van de beste wielrenner uit de geschiedenis aan mijn collectie toe te voegen. Dank je wel, Tadej Pogacar, om dit mogelijk te maken!”

Espargaró heeft al jaren een nauwe band met het wielrennen. Na een punt te hebben gezet achter zijn MotoGP-loopbaan en een periode bij Lidl-Trek te hebben doorlopen, blijft de Catalaan zijn passie voor de sport voeden. Hij traint vaak vanuit zijn basis in Andorra, maar komt na een zeer zwaar 2025 niet langer als prof uit.

In dat licht heeft het enorme symbolische waarde om een persoonlijke fiets van Pogacar te ontvangen — en dan nog in wereldkampioenskleur. Een exclusief stuk dat de collectie verder opwaardeert met een object dat direct verbonden is aan een van de grote namen uit de wielergeschiedenis.

Het wielerseizoen 2025 van Aleix Espargaró betekende een nieuwe stap in zijn aanpassing aan het profpeloton, met een combinatie van wegritten en gravelwedstrijden in de kleuren van Lidl-Trek. Door het jaar heen deed de Spanjaard ervaring op in koersen van hoog niveau, van explosieve profielen tot meerdaagse wedstrijden, waardoor hij zijn progressie in uiteenlopende wedstrijdsettings kon aftasten.

Een van zijn belangrijkste testen volgde in de Tour of Austria, waar hij de eerste drie etappes startte. Op de openingsdag werd hij 85e, waarna hij op rit 2 opschoof naar plek 70. In etappe 3 moest hij opgeven (DNF), waarmee zijn deelname aan de rittenkoers eindigde.

Later in de zomer reed Espargaró de Circuito de Getxo, waar hij als 57e finishte, opnieuw een eendagsklassieker toegevoegd aan zijn palmares tegen een sterk peloton. De uitslag onderstreepte zijn vermogen om veeleisende koersen op de internationale wegkalender te voltooien.

Op gravel toonde Aleix Espargaró eveneens zijn veelzijdigheid. Hij werd 7e in de UCI-wedstrijd van de Gravel World Series – de 114 Gravel Race.