Egan Bernal ziet vrees voor de Giro d’Italia wijken na paspoortschrik op het laatste moment

Egan Bernal heeft bevestigd dat hij aan de Giro d’Italia 2026 zal deelnemen, waarmee hij duidelijkheid schept na een late kink in de kabel die zijn Grote Ronde-plannen dreigde te ontsporen.

De kopman van INEOS Grenadiers kreeg de voorbije dagen te maken met een onverwacht administratief probleem, waardoor er serieuze twijfel bestond of hij op tijd naar Europa kon reizen voor de koers. Maar in gesprek met Caracol stelde Bernal de fans snel gerust: het probleem is opgelost.

Het euvel dook op enkele dagen voor zijn geplande vertrek naar Europa, waar hij zijn hoogtestage zou afronden. Bernal ontdekte dat zijn paspoort geen vrije pagina’s meer had voor inreisstempels, waardoor hij in Colombia vastzat en tegen de klok moest vechten.

Het was een tegenslag die maanden van zorgvuldig opgebouwde voorbereiding in gevaar bracht, want de Colombiaan mikt in de Giro op een terugkeer in het klassement. Colombiaanse consulaire diensten, samen met de juridische vertegenwoordigers van de ploeg, moesten de vernieuwing versnellen om verdere vertraging te voorkomen.

Nu de kwestie van de baan is, benadrukt Bernal dat zijn focus volledig terug op koersen ligt. “Er zijn dagen geweest met veel spanning, waarin ik vreesde al het werk van de afgelopen maanden te verliezen door iets zo eenvoudigs als een document, maar gelukkig is alles opgelost en is mijn hoofd nu voor 100 procent bij de eerste etappe,” zei hij nadat hij groen licht kreeg om te reizen.

De Colombiaan verschijnt aan de start van de Giro met de ambitie om terug te keren naar zijn topniveau. Voor hem ligt een veeleisende route over drie weken, met sterke tegenstand voor het algemeen klassement, onder wie Jonas Vingegaard.

“Fysiek voel ik me op het beste niveau van mijn carrière, en mijn motivatie is sterker dan ooit, omdat ik vind dat ik mijn ploeggenoten en alle fans die me in deze onzekere periode hebben gesteund, een groot resultaat verschuldigd ben,” voegde hij toe.

Met zijn vernieuwde paspoort op zak reist Bernal nu naar Italië. Zijn voorbereiding ligt weer op schema en zijn vizier staat strak op impact in de beslissende bergetappes.