Egan Bernal consolideert podiumplaats in Zwitserland in aanloop naar laatste tijdrit: "Ik was vooral bezig om geen tijd te verliezen op Mattias"

INEOS Grenadiers gaat waarschijnlijk met een sterke ploeg naar de Tour de France. Daar zal Egan Bernal normaal gesproken een van de belangrijkste troeven zijn. Dit geldt ook voor alleskunner Tom Pidcock, die benadrukte dat hij vooral zijn eigen doelen wil nastreven. In de ronde van Zwitserland lieten beide renners zien dat hun vorm op het punt komt waar ze willen zijn.

We hebben gezien hoe de Britse ploeg het tempo opvoerde in de latere delen van de bijna acht kilometer lange klim. "Van onze kant was het plan als volgt: de koers hard maken," opende Bernal het interview met Cycling Pro Net, na de voorlaatste etappe in Zwitserland. "Ik denk dat we een van de sterkste teams in de wedstrijd hebben. Iedereen was toegewijd aan dat plan en we hebben ons uiterste best gedaan."

De winnaar van de Tour de France van 2019 kwam als zesde over de streep in Villars-sur-Ollon, zestien seconden achter het duo van UAE Team Emirates, in een groep waar ook Pidcock en zijn naaste GC-tegenstander Mattia Skjelmose in zaten, die 59 seconden achter Bernal staat. "Ik sta nog steeds op het podium," zei Bernal toen, verwijzend naar zijn derde plaats in het algemeen klassement. "Ik voelde me nog steeds erg goed op de laatste klim, hoewel ik vooral bezig was om geen tijd te verliezen op Mattias. Gelukkig zat Tom ook in de groep en kon hij het tempo opvoeren in de laatste kilometers. Dat maakte het voor mij een stuk makkelijker."

Pidcock, die uiteindelijk als achtste over de streep kwam in de groep met Bernal, reageerde ook op de prestaties in Zwitserland. "We gebruikten deze tactiek ook in andere etappes", zei hij in een videoboodschap van INEOS Grenadiers. "Toen moesten Skjelmose en een paar andere renners lossen. Dus probeerden we het opnieuw op die manier. De slotklim was echter niet steil genoeg om grote verschillen te creëren. De UAE-ploeg is duidelijk de sterkste, dus we moesten iets proberen. We kunnen niet achterover leunen en ze de hele tijd in de gaten houden."