Richard Plugge, directeur van Team Visma | Lease a Bike, heeft zijn frustratie geuit nadat twee van zijn toprenners,
Wout van Aert en
Jonas Vingegaard, de afgelopen weken zijn uitgevallen in hun wedstrijden. Hij eist dat wedstrijdorganisatoren meer doen om renners te beschermen.
"Ja, ik ben verdrietig, maar ik ben ook kwaad. Omdat we al sinds 2020 over de veiligheid in de koers praten", vertelt Plugge aan HLN. "Onze plannen staan klaar om te gaan. Maar het komt gewoon niet. We hebben een verantwoordelijkheid naar onze renners. Álle ploegen. Die valpartijen raken ook de sport. Er staat een organisatie klaar. We kunnen gaan. Kom op. Wat in hemelsnaam houdt ons tegen om aan de slag te gaan?"
Van Aert kwam hard ten val in
Dwars Door Vlaanderen, waarbij hij zijn sleutelbeen en ribben brak in een massale valpartij, terwijl Vingegaard de
Ronde van Baskenland per ambulance moest verlaten na een angstaanjagende situatie waarbij hij per brancard achterin het hulpvoertuig werd geplaatst terwijl hij zuurstof kreeg toegediend.
"De zware valpartijen gebeuren te vaak. Dat is duidelijk. Hoe gek het ook klinkt: de renners moeten veilig kunnen vallen", vervolgt Plugge. "Het gaat steeds harder en de professionaliteit van de teams is steeds hoger. Er zijn organisatoren, denk maar aan ASO en Flanders Classic, die mee evolueren. Maar er zijn ook organisatoren die dat niet kunnen bijbenen. Hen moeten we helpen. Een Formule 1-coureur kan vandaag de dag veilig crashen. Er zijn echt wel manieren zodat dat in het wielrennen óók kan. Iedereen moet meedenken hoe we dat probleem oplossen."