"Dit is meer een mentale dan een fysieke kwestie" - Lotto Dsnty-baas geeft zijn zorgen toe over de recente vorm van Arnaud De Lie.

Arnaud De Lie ging 2024 in met veel hoop en verwachtingen op zijn schouders. Helaas is deze Lenteklassieker-campagne niet naar wens verlopen voor de Belg, met een teleurstellende 90e plaats op zondagmiddag in Gent Wevelgem.

De dag begon slecht voor De Lie met een vroege valpartij die de toon zette. "Hij ging helemaal alleen tegen de grond," verklaarde een bezorgde Lotto Dstny CEO Stéphane Heulot aan Het Nieuwsblad na de wedstrijd. "Hoe is dat gebeurd? Een gebrek aan concentratie? Pech? De fysieke schade viel mee. Er leek niet veel aan de hand. Hij vertrok vrijwel meteen weer, maar zijn zelfvertrouwen heeft daar een flinke klap gekregen."

Zoals gezegd, kwam De Lie deze Flanders Classics-campagne binnen als een van de grote Belgische verwachtingen. 10e in Omloop Het Nieuwsblad, opgave in Le Samyn, 51e in de E3 Saxo Classic en deze laatste prestatie baren Lotto Dstny en Heulot echter zorgen. "We moeten praten over Arnaud's programma," legt de baas uit. "Als hij zo blijft koersen, schiet hij er niets mee op. Deze week gaan we met hem om de tafel zitten, alles evalueren en kijken wat het beste voor hem is. We bekijken zijn kalender. Ik weet nog niet waar hij mee bezig is. Hij moet zijn hoofd leeg kunnen maken."

"Dit is meer een mentale dan een fysieke kwestie", besluit Heulot. "De klassiekers waar hij echt naar streefde zijn nu voorbij en dat is een teleurstelling, maar we gaan ons nergens achter verschuilen. Dit is niet makkelijk, zeker niet voor Arnaud zelf. Ik kan begrijpen dat het minder goed gaat en dat je het vertrouwen verliest. We gaan dit als team aanpakken. De echte Arnaud hebben we dit jaar nog niet gezien. We moeten en zullen hem vinden."