"Deze koers past bij mijn karakteristieken" - Visma zet in op geheime troef in Giro dell'Emilia

Na een sterke Vuelta a España, waarin hij op de zwaarste aankomsten vaak tot de laatste helpers van Jonas Vingegaard behoorde, krijgt Ben Tulett dit weekend eindelijk de kans om zelf zijn kaarten te spelen. Terwijl het wielerseizoen 2025 stilaan zijn einde nadert, wacht Italië nog een reeks prestigieuze eendagskoersen, met als hoogtepunt het slotmonument de Ronde van Lombardije. Het Italiaanse blok opent zaterdag met de Giro dell’Emilia, waar Tulett als kopman van Visma | Lease a Bike aan de start verschijnt.

“Na de Vuelta had ik een paar dagen rust nodig om zowel fysiek als mentaal te ontgiften. Intussen voel ik me goed en is de voorbereiding richting dit Italiaanse blok vlot verlopen. Deze koersen zijn heel eerlijk, misschien wel de meest agressieve van het jaar. Ik ben gemotiveerd om het seizoen sterk af te sluiten,” verklaarde Tulett op de ploegsite.

Het hoofdgerecht zaterdag is uiteraard de iconische San Luca-klim, die vijf keer op het programma staat. Maar ook de aanloop naar het slotcircuit is zwaar, waardoor vooral de pure klimmers traditioneel goed presteren in deze 1.Pro-koers. Met de afwezigheid van wereldkampioen Tadej Pogacar zien velen hun kans schoon om de prestigieuze semi-klassieker toe te voegen aan hun palmares – Tulett inbegrepen.

“De Giro dell’Emilia past bij mijn karakteristieken. De finale op San Luca is bijzonder en bijzonder veeleisend. Ik start met positieve intenties en het is mooi dat ik de kans krijg om voor een persoonlijk resultaat te rijden. Maar we staan er ook met een sterke ploeg,” aldus de Brit.

Na Bologna volgen de Coppa Bernocchi, waar snelle mannen zoals revelatie Matthew Brennan hun kans krijgen, en de Tre Valli Varesine, een explosieve koers die opnieuw op Tulett lijkt te zijn toegesneden. Daar krijgt hij de steun van namen als Sepp Kuss, Cian Uijtdebroeks en Jørgen Nordhagen.

“We nemen een sterk blok mee naar Tre Valli Varesine,” benadrukte sportdirecteur Marc Reef. “De koers ontploft meestal vroeg, dus we willen van meet af aan agressief koersen. Ben is opnieuw onze beschermde renner, maar ook Sepp Kuss komt over uit de Verenigde Staten. Hij heeft goed getraind na de Vuelta en kan hier verrassend uit de hoek komen. Zijn kwaliteiten als eendagsrenner worden soms onderschat.”

Ongeacht de uitslagen in Italië kan Tulett terugblikken op een geslaagd seizoen. De Brit won het algemeen klassement in de Settimana Coppi e Bartali, werd 12e in het Critérium du Dauphiné, 3e in de Tour de l’Ain en reed zich in de Vuelta nadrukkelijk in beeld als klimknecht op topniveau.

“Ik heb het gevoel dat ik dit jaar echt een stap gezet heb. Dat zie je in de resultaten en prestaties. Het toont ook aan dat de structuur van dit team goed bij me past. Dat geeft me veel vertrouwen voor de toekomst,” besloot Tulett.